Mankiw G, Principios de la economia

Páginas: 55 (13552 palabras) Publicado: 13 de abril de 2014
I
Introducción

CAPÍTULO

Los Diez principios de
la economía

L

a p alabra economía p roviene d el griego oikonol1los, que significa el que administra
una casa. Al principio este origen p od ría p arecer un p oco particular, pero d e
hecho, las casas y la econom ía tienen mu cho en común.
En una casa se d eben tomar much as d ecisiones, d ebe d ecidirse cuáles tareas será nrealizadas por s us miembros y qué es lo que recibirán a cambio. ¿Quién cocina? ¿Quién
lava la ropa? ¿A quién le toca un p ostre extra en la cena? ¿Quién d ecid e qué se va a ver
en la televisión ? En suma, en una casa se d eben distribuir los recursos, que son escasos,
entre los diferentes miembros d e acuerd o con sus h abilidades, sus esfu erzos y d eseos.
Al igual que una casa, la socied adenfrenta numerosas d ecisiones. Una socied ad
debe en contrar la manera de d ecidir qué trabajos deben realizarse y quién llevará a
cabo estas tareas. Se n ecesi ta gente q ue trabaje la tierra, otros q ue confeccionen ropa,
otros que d iseñen program as p ara computad ora. En fin, una vez que se han asignado
a los individuos que llevarán a cabo las tareas (así como la ti erra, los ed ificios ylas
m áquinas) a las diversas tareas deben designarse, de igual m a nera , los diferentes bienes y servicios que serán p roducid os. Debe d ecidirse quién come caviar y quién p ap as,
quién maneja un Ferrari y quién tom a el autobús.
Es importante la administración d e los recursos d e la socied ad p orque los recursos
son escasos. El que los bienes sea n escasos, o escasez, significa que lasocied ad p osee
recursos limitad os y, p or lo tanto, n o pued e producir tod os los bienes y servicios que
la gente d esearía tener. De la misma m an era que un miembro d e la casa no pued a
ten er tod o lo que quiere, la socied ad no pued e proporcionar a tod os y cada uno de sus
miembros el m áximo nivel de vida al que cad a uno aspira.

Escasez
Los recursos natu rales
son limitados.3

4

CAPíTULO 1

LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMíA

Economía
Es e l estudi o de
cómo la sociedad
ad min istra sus
recursos escasos.

La economía es el estudio d e la man era en la que la sociedad administra sus recursos que son escasos. En la mayoría de las sociedades los recursos no son asignados por
un dictador omnipotente, sino que se distribuyen a través de las accionesconjuntas de
millones de h ogares y empresas. Es por esto que los economistas estudi a n la manera
en que las personas toman sus decisiones, cuánto trabajan, qué compran, cuánto ahorran y en qué invierten sus ahorros. Los economistas también estudian la manera en
q ue la gente se interrelaciona entre sÍ, examinan, por ejemplo, cómo una multitud de
compradores y vend edores de un bien de te rm inado, deciden a qué precio se vende,
en qué ca ntidad y con qué calidad. Finalmente, los economistas también analizan las
fuer zas y las tend en cias que afectan a la economía en su conjunto, incluyendo el crecimiento del ingreso medio, la porción de la población que no encuentra trabajo y la tasa
a la que suben los precios.
El estudio de la economía tiene múltiples facetas, pero se encuentraunificado por
varias id eas fundamentales. En este capítulo estudiaremos los Diez principios de la eco1/0l11ía y le pedimos al lector que no se preocupe si no entiende todos los principios de
un solo golpe, o si éstos no le parecen totalmente convin centes. En los capítulos s ubsecuentes se analizarán estas ideas d e un modo m ás profundo. AqUÍ introducimos los
Diez pril/cipios de la ecol/o/I/ íapara ofrecer una visión panorámica de l objeto de estudio.
Este capítulo debe ser considerado co mo un avance d e los fascinantes conocimientos
que estudiarem os.

CÓMO LOS INDIVIDUOS TOMAN DECISIONES
Una economía no tiene nada d e misterioso. Ind ep endiente mente d e que nos refiramos
a la economía de Los Ángeles, a la de Estados Unidos, o a la de todo el mund o, la
economía es...
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