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EFECTOS DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA SOBRE EL CUERPO HUMANO
1. Introducción
Con este anexo sólo se pretende llamar la atención sobre un tema tan importante
como son los efectos perjudiciales de la corriente eléctrica sobre el cuerpo y que no se
debe de olvidar ni descuidar.
La utilización de la corriente eléctrica supone siempre unos riesgos para las
personas, puede causar distintos daños eincluso la muerte por electrocución. Lo efectos
que la corriente eléctrica puede producir sobre el cuerpo humano son principalmente:
 contracción muscular (tetanización),
 parálisis respiratoria,
 fibrilación ventricular*
 parada cardiaca.
El que se produzca un tipo de daño u otro y la gravedad de los mismos dependen
de varios factores tales como las características fisiológicas del serhumano afectado, el
entorno (húmedo, seco, etc) y de las características de la corriente eléctrica, continua,
alterna, frecuencia, y principalmente de la intensidad de la corriente que circule por el
cuerpo y el tiempo de paso.
La corriente de paso depende de la tensión de contacto que se aplica sobre la
persona, así como de la impedancia que encuentra durante su recorrido a través del
cuerpohumano. Esta relación no es lineal, pues la impedancia del cuerpo humano
depende principalmente del trayecto a través del cuerpo, pero también de la frecuencia
de la corriente y de la tensión de contacto aplicada, así como de la humedad de la piel y
superficie de la zona de contacto.
Así la impedancia total del cuerpo humano la podemos considerar como la suma de
la impedancia interna delcuerpo, más la impedancia debida a la piel. La primera es
principalmente resistiva y su valor depende de la trayectoria de la corriente y en menor
medida de la superficie de contacto.
La impedancia de la piel tiene componentes resistiva y capacitiva, su valor
depende de la tensión, de la frecuencia, de la duración del paso de la corriente, de la
superficie de contacto, de la presión de contacto,del estado de humedad de la piel, de la
temperatura y del tipo de piel.
Para tensiones de contacto de hasta 50 V aproximadamente en corriente alterna,
el valor de la impedancia de la piel varia ampliamente, incluso para una misma persona
en función de la superficie de contacto de la temperatura, de la transpiración, de una
respiración rápida, etc. Para tensiones de contacto superiores a 50V, la impedancia de la
piel decrece rápidamente y se hace despreciable cuando la piel está perforada. Debido a

su componente capacitiva, esta impedancia es inversamente proporcional a la frecuencia,
por tanto más elevada en corriente continua y disminuye conforme aumenta la frecuencia.

Las principales diferencias entre los efectos de la corriente alterna y aquellos de la
corrientecontinua sobre el cuerpo humano, proceden del hecho de que las excitaciones
de corriente (estimulación de los nervios y de los músculos, provocación de la fibrilación
auricular o ventricular del corazón), están unidas a las variaciones de intensidad de la
corriente, fundamentalmente cuando la corriente se establece o se interrumpe. Para
producir una misma excitación, las intensidades constantesnecesarias en corriente
continua son de dos a cuatro veces aquellas que son necesarias en corriente alterna.
2. Efectos de la corriente en función de la intensidad, de la frecuencia y del tiempo:
La Norma UNE 20572 indica una serie de valores umbral y el efecto fisiológico que
producen, a continuación se indican los más destacados:
Umbral de percepción: Valor mínimo de la corriente que provoca unaligera
sensación sobre la persona por la que circula la corriente. Es del orden de 0,5 mA.
A diferencia de en corriente alterna en corriente continua, a nivel de umbral de
percepción, solo el establecimiento y la interrupción de la corriente son percibidos no
sintiéndose ninguna otra sensación durante el paso de la corriente. En condiciones
parecidas a las definidas para corriente alterna...