manual de derecho romano

ALFREDO Di PIETRO
ÁNGEL ENRIQUE LAPIEZA ELLI

Manual de
derecho
Romano
DERECHO
CUARTA EDICIÓN

EDICIONES BUENOS AIRES

CAPÍTULO I

NOCIONES PRELIMINARES
CONCEPTO DE DERECHO ROMANO
Es el complejo de ideas, experiencias y ordenamientos jurídicos que se sucedieron a lo
largo de la historia de Roma, abarcando desde los orígenes de la ciudad estado*hasta la
disgregación de la parteoccidental del Imperio o, mejor, hasta la muerte de Justiniano
(565 d.C.)
• Bajo la denominación de Derecho Romano se significaron diferentes cosas a lo largo de los siglos.
As!, para el estudioso medieval del siglo xra, Derecho Romano era la compilación justinianea, la que en
1583 fue designada por el jurista Dionisio Godofredo Corpus iuris dvÜls (sistema del derecho civil).
• Conposterioridad al siglo xrv se consideró Derecho Romano a la elaboración doctrinaria producto de la
adaptación del Corpus iuris a las necesidades de la sociedad europea en rápido desarrollo económico y
social.
• Después de entenderse como Derecho Romano a ese derecho común europeo y cuando ya se estaban
perfilando los sistemas jurídicos nacionales se designó Derecho Romano actual o Pandectlstica a laarmonización teórico-práctica que hicieron los juristas alemanes en -el siglo xix, y que fue fuente de
derecho positivo en Alemania hasta la promulgación del Código Civil alemán de 1900.

El Derecho Romano tuvo, pues, dos vidas: la primera, ubicada en la época histórica
romana, como un proceso concreto y natural de vivencias, valoraciones y normas; la
segunda, como un complejo de normas que, deuna manera u otra, tuvo vigencia en el
occidente europeo hasta los umbrales del siglo xx, no por imposición de un poder estatal
sino por la generalizada conciencia de su valor técnico y de la justicia o equidad de sus
soluciones.

NOCIONES FUNDAMENTALES
IUS
Es el equivalente latino de nuestro vocablo derecho. Puede aparecer también, según su
función sintáctica, bajo las formas iure (deacuerdo a derecho), iuris (de derecho), iuri
(para el derecho).
I. En primer lugar, ius significa el conjunto de normas que constituyen un ordenamiento
jurídico. En otros términos, ius es el derecho objetivo.
• Ius designa un derecho positivo. Para referirse al derecho como valor ideal, los romanos usaban las
expresiones aequitas o aequum et bonum o calificaban a ius como naturále.
• Losromanos no definieron abstractamente al ius como ordenamiento jurídico. La definición de Celso
"ius est ars boni et aequi" ("el derecho es la ciencia de lo conveniente y de lo justo") se refiere, en
realidad, a la actividad o disciplina de los juristas, que debe así conciliar, de una manera realista", lo que
resulta justo y adecuado a las necesidades sociales del momento.
• Sería incorrectotraducir bonum como "lo bueno moral" y así achacarle a Celso el confundir lo jurídico
y lo moral. Por otra parte, si bien el ordenamiento jurídico no prescribía una conducta moral, la tenía
constantemente en cuenta, como lo prueban la vigilancia ejercida por el censor, la anulación de
obligaciones cuyos objetos resultaran inmorales y la amplitud dada a la exceptio dóli".

II. Actualmente escontrovertido si la acepción de ius correspondería plenamente a la
nuestra de derecho subjetivo, especialmente si tomamos en cuenta que los juristas
romanos no determinaban si en un casq dado una persona tenía un derecho subjetivo,
sino si le era otorgada o no una acción. Así, el pretor no concedía o negaba derechos
sino acciones; su edicto era un repertorio de acciones para las distintas situacionesque
se podían presentar.
III. Ius significa también status, condición o situación jurídica; por ejemplo, sui inris se
decía de una persona dotada de capacidad de derecho.
IV. Otro significado de ius sería el de expresión ritual. Esto por el pensamiento mágico
religioso que atribuía a ciertas palabras o gestos un poder creador de derecho: "Ius feci"
significaría "he cumplido el rito".
V....