Manual De Radio Mobile

01. Introducción.
Hasta hace relativamente pocos años, la aplicación de la ingeniería radio al cálculo de coberturas se restringía a un ámbito estrictamente profesional, mediante la utilización de aplicaciones de propósito específico y de modelos digitales del terreno (MDT o DEM) muy costosos, fuera del alcance de los pequeños usuarios.
Esta situación cambió a finales de los 90 por dos motivos:la aparición del software gratuito "Radio Mobile" y la publicación igualmente gratuita de los datos en forma de modelo digital del terreno recogidos en la misión Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) de la NASA.
"Radio Mobile" es un excelente programa creado en 1998 y mantenido desde entonces por el ingeniero y radioaficionado canadiense Roger Coudé (VE2DBE), que utiliza datos digitales deelevación del terreno para generar un perfil del trayecto entre un emisor y un receptor. Estos datos, junto a otros relativos al entorno y a las características técnicas de los transceptores, sirven para alimentar un modelo de propagación de las ondas de radio conocido como "Irregular Terrain Model", basado en el algoritmo de Longley-Rice e integrado en el propio programa, que permite determinar elárea de cobertura de un sistema de radiocomunicaciones que trabaje en una frecuencia comprendida entre los 20 y los 20.000 MHz.
La misión SRTM de la NASA se realizó en febrero del año 2000 y tuvo una duración de 11 días, durante los cuales se acoplaron dos antenas de radar especiales al transbordador espacial Endeavour. Siguiendo una trayectoria perfectamente calculada, el transbordador orbitóalrededor de la Tierra emitiendo señales con su radar de apertura sintética y recogiendo sus ecos. Mediante técnicas de interferometría, la combinación de los ecos radar recogidos para cada punto de medición permite obtener la altitud del terreno. Los datos fueron procesados por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para elaborar un modelo digital delterreno, cuya distribución final al público se realiza gratuitamente a través de la Inspección Geológica de los Estados Unidos (US Geological Survey).
El presente manual surgió en su primera versión en enero de 2005, como una aplicación interna de la Red Radio de Emergencia (REMER) de la Dirección General de Protección Civil y Emergencias (DGPCE) de España, ante las necesidades de planificaremplazamientos radio susceptibles de uso durante una emergencia y de analizar la cobertura radio de su red de repetidores. La REMER es una organización gubernamental dependiente de la DGPCE e integrada actualmente por más de 4.000 radioaficionados especialistas que prestan su colaboración de forma voluntaria y altruista en casos de emergencia.
Con el transcurso de los años desde la aparición de RadioMobile, el programa ha ido adquiriendo una gran popularidad, sobre todo entre los usuarios de países de lenguas inglesa y francesa. Esto en parte se debe a que la escasa documentación disponible está escrita en su gran mayoría en esos idiomas. El único soporte disponible se realiza a través de una comunidad de Yahoo cuyo idioma oficial es el inglés y en el que los usuarios hispanoparlantes puedenencontrar dificultades para resolver sus dudas.
Algunos usuarios han desarrollando el trabajo de traducir los menús y mensajes internos de la herramienta a varios idiomas, entre ellos el español, pero seguimos teniendo una carencia de documentación técnica en nuestro idioma disponible para el público en general.
Siguiendo esta línea de esfuerzo de hacer llegar esta magnífica herramienta al mayornúmero de usuarios posible, he decidido publicar este pequeño Manual de Cálculo de Coberturas con Radio Mobile, en español, que se basa en el manual original destinado a la REMER y cuyo objetivo final es promover la difusión y utilización de la herramienta no sólo entre los colaboradores de esta Red, sino también entre toda la comunidad de radioaficionados y cualquier organización de asistencia...