mapa conceptuales

Instituto Nacional de Formación Docente

Documento 3
Introducción a los Mapas Conceptuales
Fundamentos teóricos

Los Mapas Conceptuales son uno de los recursos de representación visual de la
información ya mencionados y que quizá más popularidad han alcanzado en los
últimos años (¿veinte?) por nuestros lares. Y esta “modernidad” es bastante lógica
pensando que fueron creados a principiosde los ’70 en EE.UU. y que difusiones y
traducciones mediante –y la inexistencia de Internet/ llevaron a que se haya tomado
su tiempo para difundirse como propuesta en el nivel local.
Quiero –si me permiten– y antes de hablar de los mapas conceptuales, y sus
características, y para qué sirven, etc., detenerme en dos aspectos que mencioné en
el primer párrafo que son la “popularidad” y la“modernidad”.
Sin duda, si estuviésemos en un encuentro presencial y preguntase
quién escuchó hablar de los mapas conceptuales, una gran mayoría
levantaría la mano, y supongo que muchos hasta harían una mueca
de fastidio pensando en que “nos van a hablar de algo que ya
sabemos”; sin embargo, si luego preguntase cuántos saben hacer
buenos mapas conceptuales las manos levantadas serían menos, y
sifinalmente indagase acerca de cuántos de los docentes presentes
los usan regularmente con sus alumnos, alguna de esas manos
descendería lentamente con cierto disimulo ¿no?.
Y aquí creo que entra en juego “la modernidad”, el hecho de que muchos de nosotros
(los post 40) no venimos de una formación de nivel primario y secundario en la que
los MM.CC. formasen parte de nuestras prácticas deaprendizaje, no los ejercitamos
durante esos 12–13 años de escolaridad (que no son pocos), y nuestro contacto con
ellos se dio a posteriori y quizá en muchos casos más leyendo sobre ellos que
haciéndolos.
1

Instituto Nacional de Formación Docente

Esta falta de relación “práctica” con ellos quizá sea uno de los factores por los que a
pesar de su popularidad, y de ser mencionados “para estara la moda”, no terminen
de instalarse como técnica (o recurso, o estrategia, ya veremos) en las aulas. Sumado
a esto han aparecido otras técnicas de representación visual del conocimiento, como
los mapas mentales o los mapas de ideas, que en combinación con cierta falta de
conocimiento claro sobre las características fundamentales de los mapas conceptuales
han llevado a cierta confusión, y aterminar usando ese rótulo para una diversidad de
diagramas que tengan palabras unidas por líneas.
Hagamos un simple ejercicio:
si vamos al buscador de imágenes de Google y ponemos “mapa conceptual” o
“conceptual map” van a encontrar una diversidad de esquemas, y por más que
aún no hayamos definido qué es un MC correcto es evidente que esto:

nada tiene que ver con esto:

Y todo secomplica si decimos que ninguno de los dos es un MC correcto.
2

Instituto Nacional de Formación Docente

Los MM.CC. son, como se dijo, un recurso de representación visual del
conocimiento, más particularmente es un tipo de imagen, ya que un texto escrito
también es una forma de representación visual y sin embargo no se encuadra en la
familia de entidades que estamos abordando. Así, comoimagen, es, según Menegazzo
(1974) “una representación visual que mantiene una relación de semejanza con el
objeto representado”, semejanza o isomorfismo que luego abordaremos. Por ahora
digamos que es una imagen, y dentro de esa gran familia, encuadrable en los
“diagramas”, en tanto “representación geométrica en la que se muestran las
relaciones entre las diferentes partes de un conjunto osistema”. De esa manera, un
diagrama cumple la doble función de “explicar y representar”.
Y sin intención de cansarlos, pero con la convicción de que es importante definir los
términos para luego poder ponernos de acuerdo, hay que separar la idea de los mapas
conceptuales y otros organizadores gráficos del concepto de “gráfico” a secas, ya
que un gráfico es “una representación de datos,...