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Suelos Residuales

6.1 INTRODUCCION
La definición de “suelo residual” varía de un país a otro pero una definición razonable
podría ser la de un suelo derivado por la meteorización y descomposición de la roca in
situ, el cual no ha sido transportado de su localización original (Blight, 1997). Los
términos residual y tropical se usan indistintamente pero en los últimos años se estáutilizando con mayor frecuencia el término residual.

Figura 6.1 Localización de las Zonas Tropicales.
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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Las características de los suelos residuales son muy diferentes a las de los suelos
transportados. Por ejemplo, el concepto convencional de grano de suelo o tamaño de
partícula es inaplicable a muchos suelosresiduales, debido a que las partículas de suelo
residual con frecuencia consisten en agregados o cristales de mineral meteorizado que
se rompen y se vuelven progresivamente finos, si el suelo es manipulado. Lo que
parece en el sitio como una grava arenosa puede convertirse en un limo fino durante las
actividades de excavación, mezclado y compactación.
Las propiedades de los suelos residuales songeneralmente, controladas por la fábrica
micro o macro, las juntas y demás detalles estructurales, los cuales eran parte integral de
la masa de roca original y son heredados por el suelo.
La estabilidad de taludes es particularmente complicada en un medio tropical, debido a
que la mayoría de los suelos son residuales, el régimen hidrológico complejo, la
humedad ambiental y la temperatura muyaltas, la geología compleja, la topografía
escarpada y los demás factores ambientales generalmente, desfavorables.
Los suelos residuales se les encuentra predominantemente en las zonas tropicales, donde
aparecen en grandes espesores y con frecuencia se les denomina como “suelos
tropicales” y son escasos en las regiones no tropicales. La zona de suelos residuales se
concentra en el sectornorte de América del sur, Centroamérica, Africa, Australia,
Oceanía y el sur de Asia (Figura 6.1).
La mayor parte de las teorías y desarrollos en la geotécnia han tenido su origen en
trabajos realizados sobre suelos en climas no tropicales, generalmente, en depósitos de
suelos sedimentarios especialmente, arenas y arcillas y por lo tanto están condicionados
al comportamiento de ese tipo desuelos. La aplicabilidad de las teorías y los criterios
de diseño geotécnico que existen actualmente, podría no ser completamente válida en el
caso de suelos residuales, debido a diferencias importantes que existen en la
constitución y estructura de los suelos y de las formaciones residuales, y las de los
suelos que sirvieron de modelo para el desarrollo de la mecánica de suelos tradicional.
Estadiferencia es debida principalmente, al fenómeno de la meteorización que es
extenso y profundo en la mayoría de las formaciones de suelos tropicales.

Figura 6.2 Esquema general de una ladera en un suelo residual de granito.

Capítulo 6

Suelos residuales

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Debido a la alta concentración de hierro, los suelos resultantes son de tendencia a
coloración roja en el proceso máscompleto de meteorización y por esta razón algunos
Autores los denominan como “suelos rojos tropicales”.
Los suelos residuales son el producto de la meteorización en el sitio de las formaciones
rocosas. También en algunas formaciones de suelos aluviales, estos han sido
meteorizados en tal forma que pueden asimilarse en su comportamiento a los suelos
residuales. Adicionalmente, a los suelosresiduales comúnmente se les encuentra
acompañados por coluviones y un gran porcentaje de los movimientos de las laderas de
suelos residuales están relacionados con la inestabilidad de los coluviones (Figura 6.2).
El resultado es un perfil compuesto por materiales muy heterogéneos que van desde la
roca sana pasando por rocas meteorizadas o “Saprolitos”, hasta el "suelo" o material
completamente...