marxismo y lo meramente cultural








EL MARXISMO Y LO MERAMENTE CULTURAL1

Judith Butler



Propongo someter a consideración dos tipos diferentes de afirmaciones que han
circulado recientemente, y que representan la culminación de una perspectiva que se ha
estado configurando desde hace tiempo2. La primera está relacionada con la objeción
explícitamente marxista a la reducción del conocimiento y el activismomarxista al estudio
de la cultura, entendida en algunos casos como la reducción del marxismo a los estudios
culturales. La segunda tiene que ver con la tendencia a relegar los nuevos movimientos
sociales a la esfera de lo cultural, en realidad, a despreciarlos alegando que se dedican a
lo que se ha dado en llamar lo “meramente” cultural, interpretando, de ese modo,
esta política cultural comofragmentadora, identitaria y particularista.



Espero que se me excuse por no mencionar los nombres de las personas que, en
mi opinión, sostienen estas ideas. La presunción cultural activa de este artículo es que
somos enunciadores y receptores de estas perspectivas, que forman parte de los debates
que pueblan el escenario intelectual de los círculos intelectuales progresistas. Presumo,también, que al vincular estas ideas con individuos concretos se corre el riesgo de
desviar la atención del significado y efecto de las mismas hacia la política más trivial de
quién dijo qué, y quién respondió qué, una forma de política cultural a la que, por el
momento, quiero resistirme.



Las siguientes son algunas de las formulaciones que ha adoptado este tipo de
debate durante elpasado año: que el énfasis en lo cultural por parte de la política de
izquierda ha supuesto abandonar el proyecto materialista del marxismo; que no aborda
las cuestiones de equidad y redistribución económica; que no sitúa, asimismo, la cultura
en el marco de una comprensión sistemática de los modos de producción sociales y
económicos; que el énfasis en lo cultural de la política de izquierda hadividido a la



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"El Marxismo y lo meramente cultural", en New Left Review N° 2 Mayo-Junio, 2000. 109-121
Este artículo originalmente fue presentado como ponencia en una de las sesiones plenarias

sobre “Locations of Power”, que tuvo lugar en el transcurso de la conferencia “Rethinking
Marxism”, celebrada en Amherst, Massachussets, en diciembre de 1996. Agradecemos a DukeUniversity Press el permiso concedido para su publicación en esta revista, fue publicado
anteriormente en Social Taxi, 52-53, otoño-invierno de 1997 y fue revisado para la presente
publicación. Este artículo ha dado lugar a una respuesta por parte de Nancy Fraser,
“Heterosexism, Misrecognition, and Capitalism: A Response to Judith Butler”, que se publica a
continuación.







izquierda ensectas basadas en la identidad; que hemos perdido un conjunto de ideales y
metas comunes, un sentido de la historia común, un conjunto de valores comunes, un
lenguaje común e incluso un modo objetivo y universal de racionalidad; que el énfasis en
lo cultural de la política de izquierda instaura una forma política autorreferencial y trivial
que se limita a hechos, prácticas y objetos efímeros, enlugar de ofrecer una visión más
sólida, seria y global de la interrelación sistemática de las condiciones sociales y
económicas.



Es evidente que algunos de estos argumentos dan por supuesta de un modo más
o menos implícito la idea de que el postestructuralismo ha bloqueado al marxismo, y que
actualmente cualquier posibilidad de ofrecer explicaciones sistemáticas de la vida social o
desostener normas de racionalidad, ya sean objetivas, universales o de ambos tipos,
está seriamente bloqueada por un postestructuralismo que se ha adentrado en el campo
de la política cultural, en el que opera como una corriente destructiva, relativista y
políticamente paralizante.



La parodia como forma de identificación



Tal vez alguien se pueda estar preguntando cómo es posible...