marxistas

La historia social desde abajo y su búsqueda de una tradición radical
inglesa. La labor de la Escuela Marxista Británica.

Fabián Gaspar Bustamante Olguín.

Introducción:

La historiografía marxista ha hecho importantes contribuciones a la historia de la
clase obrera, de las naciones oprimidas y a la metodología a la historia desde abajo. El
principal aspecto característico de estacorriente se ha basado en la tesis del carácter
determinado de la historia, bajo el prisma de la lucha de clases, resumida en el choque de
una clase dominante y una clase oprimida. Es por tanto teleológica, es decir postula un
sentido de la historia hacia un estado final que sería una sociedad sin clases. Además, en
consonancia con los planteamientos de Marx y Engels, su objetivo es tambiénpolítico ya
que busca ser un instrumento para llevar la libre conciencia a los oprimidos en su
liberación.
De lo anterior, el presente ensayo reflexionará acerca de la historiografía marxista,
en su vertiente británica, en especial, de la llamada Escuela Marxista Británica (EMB) que
hace referencia a la generación de historiadores quienes, desde la década del treinta,
hicieron una crítica ycontribución desde sus respectivas investigaciones históricas a la
renovación del conocimiento historiográfico presentando como particularidad –a mi juicioel tratamiento flexible de los conceptos marxistas clásicos reflejado en la subordinación de
los aspectos económicos por lo social, político y cultural. Esta renovación teórica generó un
valioso aporte al conocimiento histórico, proponiendo otrosenfoques -como por ejemplo, la
historia “desde abajo”- convirtiéndose, junto a la Escuela de los Anales en Francia, en una
de las corrientes más significativas de la historiografía del siglo XX.
Pretender reflexionar sobre esta EMB no es tarea fácil dado el carácter heterogéneo
de cada uno de los historiadores integrantes de esta tradición. Por su parte, aceptamos la
tarea introductoria que haceHarvey Kaye quien analiza a esta escuela historiográfica desde
su perspectiva teórica. Sin embargo, tal como sostiene Gutmaro Gómez Bravo, Kaye

excluye en su análisis cualquier mención a la vinculación política de estos historiadores1,
los aleja de su tiempo histórico y peor aún, considero que ese estudio introductorio a los
historiadores marxista británicos (HMB) carece de crítica algunaa los autores, más bien los
exalta.
Entenderé a la EMB como una tradición teórica e histórica que aportó
significativamente tanto al desarrollo de la disciplina histórica como también al
pensamiento marxista y a la conciencia histórica socialista y democrática.2 Esta generación
incluyó al economista Maurice Dobb y a los periodistas y escritores Dona Torr y Leslie
Morton; pero sus figurascentrales fueron los historiadores: Rodney Hilton, Christopher
Hill, Eric Hobsbawm, George Rudé3, Edward Thompson, Dorothy Thompson, John Saville
y Víctor Kiernan.
Ahora bien, más allá de compartir los argumentos que sustentan la tesis de Kaye que
plantean una problemática en común a estos historiadores fue: 1) la superación económica
de clase; 2) resolver los problemas planteados por el binomiobase/superestructura y 3) el
compartimiento de una problemática acerca de los orígenes, desarrollo y expansión del
capitalismo. Con todo, me parece percibir que otro factor en común de esta escuela radicó
en estudiar el pasado inglés con el objetivo de recuperar un patrimonio revolucionario que
podría hacer que el comunismo y socialismo no fuera visto como algo externo a Inglaterra,demostrando a través de sus investigaciones que el pasado histórico inglés existieron
experiencias de lucha democráticas y populares, independientemente si fueron reprimidas y
derrotadas. Esa es la razón por la cual motiva, además, la insistencia de encontrar ese
“radicalismo” ideológico en los sujetos comunes para justificar su interpretación marxista
de la historia inglesa. El esfuerzo por...