Masacre De Ponce

La Masacre de Ponce, ocurrida el 21 de marzo de 1937, es uno de los episodios más violentos 
en la historia del siglo XX en Puerto Rico. Fue tildada como “masacre? por la propia comisión 
que estudió los hechos.  
 
En esa fecha el Partido Nacionalista organizó una marcha por las calles de la ciudad de Ponce para protestar por el encarcelamiento de su liderato máximo. La actividad fue anunciada en el 
periódico El Mundo, del 19 de marzo donde indicaba que la reunión de los nacionalistas de 
Ponce y áreas adyacentes sería a las 2 de la tarde frente al Comité Nacionalista de Ponce.  
 
Esa mañana, el Coronel Orbeta, Jefe de la Policía viajó a Ponce con la intención de prohibir la 
actividad nacionalista. Se entrevistó con los abogados Parra Capó y Parra Toro, ayudantes militares del gobernador Blanton Winship y con el Capitán Felipe Blanco, jefe policiaco de Ponce 
a quien instruye para que paralice la marcha. Una vez hechos estos arreglos, a su regreso a 
San Juan, el Coronel Orbeta se reune en la Fortaleza con el gobernador y el Sr. José Ramón 
Quiñones, Ayudante del Gobernador, quienes deciden que la parada era de carácter militar y por lo tanto ilegal. Es entonces que el Coronel Orbeta decide ordenar el envío de refuerzos a Ponce 
desde distintos pueblos de la Isla.  
 
Una semana antes los nacionalistas habían solicitado autorización al alcalde José Tormos 
Diego, quien estaba de vacaciones fuera de Puerto Rico, siendo el alcalde interino el Dr. William 
Gelpí. Gelpí autorizó a Casimiro Berenguer, Instructor Militar de los Cadetes de la República a realizar las gestiones de propaganda advirtiéndole que el permiso tenía que otorgarlo el Alcalde 
Tormos Diego. Los nacionalistas hicieron la petición a pesar de que las leyes de la Isla 
permitían celebrar desfiles o actos públicos sin necesidad de pedir permiso. Cuando Tormos 
Diego regresó a Ponce, el 20 de marzo, los nacionalistas Plinio Graciany y Lorenzo Piñeiro le visitaron en su casa y el Alcalde les prometió que daría el permiso en la mañana del 
domingo. En las primeras horas del domingo, mientras llegaban a Ponce los refuerzos 
policiacos armados con carabinas y ametralladoras, dos nacionalistas se dirigieron a la oficina 
del Alcalde a buscar el permiso que les fue prometido. 
 Cerca del mediodía Orbeta se reúne con el Alcalde y el Coronel Blanco, jefe policiaco de Ponce, 
y le cuestiona el permiso que dio a los nacionalistas alegando que la parada era de carácter 
militar. El Alcalde le aclara que los dirigentes nacionalistas eran personas serias y que nada 
ocurriría. Orbeta le dice que los nacionalistas de Mayagüez vendrían armados y lo 
responsabilizó de cualquier derramamiento de sangre que ocurriera. Tormos Diego promete entonces hablar con los nacionalistas para que suspendieran la actividad, revocando el permiso 
que acababa de dar por ser Semana Santa y para complacer a los sacerdotes que así lo habían 

solicitado. La revocación del permiso advertía que la policía no iba a permitir el acto cívico. Los 
nacionalistas, luego de conversar con el alcalde Tormos Diego, y con el propio Coronel Orbeta, 
decidieron seguir adelante con la actividad. 
 La Policía, bajo el mando de Guillermo Soldevila, Jefe de ese cuerpo en Juana Díaz y Felipe 
Blanco, acordonó a los manifestantes con expertos tiradores movilizados de todos los cuarteles 
policiacos de Puerto Rico. La Policía cubrió la esquina donde estaba ubicada la Junta 
Nacionalista en la Calle Marina, entre la Calle Aurora y la Calle Jobos. Mientras tanto, los Cadetes de la República y el Cuerpo de Enfermeras se organizaban en tres filas. Los cadetes 
vestían un uniforme con pantalón blanco, camisa negra, una gorra negra y, en la manga 
izquierda, una cruz de Calatrava. Al frente de la columna estaba el Capitán de los Cadetes, 
Tomás López de Victoria. Las jóvenes formaban el Cuerpo de Enfermeras, tenían uniformes ...