Materiales Y Materia

El Material

Lo material y el material

Cuando me enfrento a un objeto desconocido surge la pregunta ¿Qué es esto? Esta pregunta abarca una inmensidad de sentidos en los que se dirige la voluntad de adquirir conocimiento. Uno de estos conocimientos es el de saber de qué está hecho el objeto, cuál es el o los materiales que lo componen. Y es, a mi parecer, lo primero que uno se pregunta sobreun objeto desconocido. ¿Cómo hablar de algo si no sé de qué esta hecho? ¿En qué medida las cosas son aquello de lo que están hechas?

La palabra “material” hace referencia básicamente a dos cosas: Lo material como cualidad de la realidad, y el o los materiales como partes de algo a lo cual pertenecen. En ambos casos el término pareciera apuntar a la composición de las cosas, es decir, de queestán hechas. El Diccionario de la Real Academia Española puede ser un buen punto de partida a este respecto. Según el DRAE
“ material. (Del lat. materiālis).
1. adj. Perteneciente o relativo a la materia.
2. adj. Opuesto a lo espiritual.
3. adj. Opuesto a la forma. Esta alhaja es de poco valor material.
4. adj. Grosero, sin ingenio ni agudeza.
5. m. Elemento que entra como ingrediente enalgunos compuestos.
6. m. Cuero curtido.
7. m. Cada una de las materias que se necesitan para una obra, o el conjunto de ellas. U. m. en pl.
8. m. Documentación que sirve de base para un trabajo intelectual.
9. m. Conjunto de máquinas, herramientas u objetos de cualquier clase, necesario para el desempeño de un servicio o el ejercicio de una profesión. Material de guerra, de incendios, deoficina, de una fábrica.” 1

Tenemos primero entonces que lo material tiene que ver con la materia y se opondría a lo que no es material (lo espiritual, lo mental), haciendo una división dual. Las nociones espiritual y material están entre las más fundamentales en lo que refiere a la comprensión de la realidad. Digamos para este fin, lo material y lo inmaterial.
Luego, en cuanto al material comoparte de algo, se asocia a los conceptos de elemento, ingrediente, materia (nuevamente), base, objetos. En estos casos el material es un recurso que se usa para el fin de conformar o hacer algo.
En el diccionario de Oxford la primera definición también nos lleva al concepto de materia, y al de recurso:
“noun
* 1 the matter from which a thing is or can be made. (…)
-(usually materials) things needed for an activity: …”
(“ La materia de la cual algo esta hecho o se puede hacer. (usualmente materiales) cosas necesarias para una actividad”) 2

En el ámbito de lo material las cosas están hechas de otras cosas. La ciencia se dedica en gran parte a ordenar el conocimiento de la realidad de acuerdo al siguiente criterio de composición: Se observa algo y seanalizan sus partes, luego se analizan las partes de esas partes y así hasta que se observe algo que no podemos seguir descomponiendo en más partes porque es técnicamente inviable.

La materia y el material

¿Qué es la materia? Parece intuitivo relacionar la materia a algo solido, palpable, con volumen y peso, a las cosas de las cuales estamos seguros que existen porque podemos simplementetocarlas para comprobarlo; Consuelo de la Cuadra, en el capitulo “Forma y Materia” del libro “Conceptos Fundamentales del Lenguaje Escultórico”, plantea:

“Para empezar, el concepto de materia, que la experiencia a lo largo de los siglos ha forjado en el hombre, hace que este la perciba como algo solido, inerte pesado, resistente y duradero frente a la evanescencia de las idea. Las cualidadesmatéricas sobre las que se sustentaba la escultura y que de algún modo la definían, eran: el volumen, la calidad táctil y la masa peso…” 3

Es una concepción de la materia principalmente desde lo visual y lo táctil. La experiencia de tocar y de ver vendría siendo la que más seguridad nos da de que algo es materia física. Cabe tener en cuenta que el término griego del cual proviene la raíz latina...