Mecanica de Suelos

GEOTECNIA 3
(Apuntes de Mecánica de Suelos 1)

Introducción. (Unidad 1)
Los Suelos son el más viejo material de construcción y el más complejo. Su variedad es
enorme y sus propiedades, variables en el tiempo y en el espacio, son difíciles de entender y de
medir.
Con una mirada retrospectiva hacia los escritos sobre construcciones erigidas, se tiene
clara evidencia de la atención que yanuestros antepasados ponían en las obras de tierra. Así
se tiene noticias de cómo en la dinastía Chou de China (3000 años a.C.) se daban instrucciones
precisas sobre la construcción de caminos y puentes. La Gran Muralla China, las pirámides de
Egipto, las pirámides de Teotihuacán y otras enormes obras, que hoy contemplamos con
admiración, son mudos testigos de los conocimientos que ya se teníanen la antigüedad.
A la caída del imperio Romano y debido a la gran desorganización social, se
descuidaron los aspectos técnicos sobre los suelos y esto trajo consigo una etapa de
decadencia llegando a su punto más bajo en el periodo medieval (1400 a 400 a.C.), lo que
provoco que caminos, puentes y diversas obras quedaran en el abandono.
Asociadas a la construcción de puentes y caminos en lossiglos pasados, se encuentran
obras construidas sobre suelos compresibles que han tenido hundimientos fuertes bajo las
pesadas cargas; por ejemplo catedrales, campanarios, torres, etc.
Fue hasta los siglos XVII y XVIII cuando revivió el interés y se dio nuevo impulso a la
solución de los problemas en las cimentaciones. Una de las primeras ramas en ganar interés
fue la relativa al empuje detierras. El pionero en formular una guía en esta área fue el ingeniero
francés Marquis Sebastián le Preste de Vauban (1633 – 1707), y posteriormente Charles
Augustin Coulomb (1736 – 1806) a quien se le acredita la primera contribución para el cálculo
de la estabilidad de muros de retención de tierras; William John Macguorn Ranking (1820 –
1872), ingeniero y físico escocés. Coulomb y Ranking sonlos que más contribuyeron al estudio
de los empujes de tierra, destacando también en esta especialidad Jean Victor Poncelet (1788
– 1867), quién contribuyo con un método gráfico para resolver las presiones de tierra; sobre
sale así mismo Kart Culmann (1821 – 1881), ingeniero alemán cuyo método de estática gráfica
se ha usado extensamente en problemas de ingeniería para la solución de muros deretención
de tierras.
Alexandre Collin, quien en 1846 publicó sus Recherches Experimentales sur les
Glissements Spontanes des Terrains Argileux (Exploración experimental sobre deslizamientos
espontáneos en terrenos arcillosos). Otro ingeniero que contribuyo grandemente a la solución
Apuntes elaborados por el Ing. Guillermo Plata Marín 

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de problemas de distribución depresiones en los suelos fue Joseph Valentin Boussinesq (1842
– 1929), Otto Mohr (1835 – 1918) propuso en 1882 un método para analizar esfuerzos en un
punto. Su círculo de Mohr, como se conoce comúnmente al método, es muy usado en
resistencia de materiales y en suelos.
Los años comprendidos entre 1900 – 1925 constituyen la época en que se engendró la
Mecánica de Suelos, siendo los pioneros losingenieros de la Comisión Sueca de Geotecnia de
los Ferrocarriles, encabezada por el profesor Colmar Fellenius, a quien el gobierno encomendó
estudiar las causas de las fallas o deslizamientos de tierra ocurridos en diferentes puntos de la
red ferroviaria de esa nación. La investigación realizada por los ingenieros dirigidos por
Fellenius culminó en 1922 con la presentación de un procedimientollamado Método Sueco para
analizar la estabilidad de taludes.
La Mecánica de Suelos es un fruto característico de la ingeniería de nuestro tiempo, fue
a principios del siglo XIX, en 1913, tras arduas investigaciones relacionadas con la construcción
de carreteras; fue el profesor Karl Terzaghi1, quien tras la publicación de su documento
Erdbaumechanik (Mecánica de Suelos) en 1925 en Viena, nace el...