medicina natural

REFLEXIONES SOBRE LA MEDICINA NATURAL EN EL SALVADOR

Por: Lic. Igor Villalta, Biólogo.
Profesor de Botánica Farmacéutica y Farmacognosia.
Artículo aparecido en la Revista SOMOS Febrero–Junio 2007; Año
VIII; Núm. 26; páginas 10 - 11
La medicina natural forma parte de la esencia del hombre mismo. Es una forma de
curación que proporciona la naturaleza para lograr revertir los procesos de unaenfermedad, para acelerarlos o para expulsar las toxinas que provocan la
enfermedad. Para ello se ha utilizado el agua, el sol, el aire y las plantas.

Ejemplo de cómo pudo iniciarse el proceso de la medicina natural, lo tenemos en
los animales al verlos comiendo plantas cuando se sienten enfermos. Todos
hemos observado como los perros comen zacate cuando no se sienten bien. Se
haestudiado y documentado mucho la correlación existente entre las plantas, el
hombre y otros animales.

Así a través de los años, los conocimientos y las experiencias han sido
transmitidos de generación en generación, permitiendo al hombre llegar a
clasificas las plantas según su utilidad en comestibles, maderables, ornamentales,
industriales, medicinales, cosméticas, tóxicas, repelentes,insecticidas, etc.

Las plantas medicinales que son las que en este artículo nos interesan, han
jugado un papel muy importante en los tratamientos de nuestros antepasados
indígenas quienes, usando diversos métodos, curaban a sus pacientes basados
en un conocimiento bastante acertado de las bondades de las plantas. La
Organización Mundial de la Salud señala que en algunas regiones del planeta, el
80%de los tratamientos son realizados por curanderos, en base a ello se
estableció la estrategia: “salud para todos en al año 2,000” ¹.

En nuestra región, los indígenas ya conocían el valor curativo de muchas plantas
como la papaya y el chichipince y tras la invasión española, estos conocimientos
se enriquecieron con el natural proceso de transculturización que ocurrió, siendo
así como seintroducen plantas medicinales de origen europeo como la ruda, la
manzanilla, las albahacas, etc. Contribuyeron también los esclavos de origen
africano y caribeño que enseñaron la utilización de la canela, la rosa de jamaica,
etc. ²,

Si estamos hablando de plantas medicinales, es oportuno mencionar que en el
mundo los recursos vegetales son grandes, puesto que existen aproximadamente
700, 000especies (Sánchez de Lozada)³, de éstas, la mayor parte se desarrolla
en los trópicos. Un ejemplo nos lo da la selva amazónica que tiene las ¾ partes de
los representantes vegetales de todo el planeta. Otro caso es nicaragua con un
gran número de especies vegetales.

La CEPAL señala que existen aproximadamente 20,000 especies de plantas con
actividad biológica (entendida como actividadpotencialmente terapéutica) y que el
mayor potencial de desarrollo científico en cuanto a la medicina tradicional se
encuentra en países con una rica cultura médica tradicional.

Ante este potencial de plantas que pueden tener efectos biológicos determinados,
nos enfrentamos a su destrucción incontrolable debido a la explotación irracional
que se realiza actualmente. Existen datos que señalan quede continuar el ritmo
de destrucción de la selva tropical, ésta desaparecerá dentro de 100 años y con
ella el 40% de todas las especies de plantas aún existentes*. Esto traería
consecuencias desastrosas para la supervivencia de muchas especies de
animales incluido el hombre.

Hay voces que alertan ante los peligros del efecto del invernadero que se cierne
sobre el planeta, cuyas más gravesconsecuencias las sufrirán los países del

llamado “tercer mundo”, que se verían afectados por sequías y gran parte de sus
tierras cultivables convertidas en desiertos.

En El Salvador, se ha despertado mucho interés por conocer los métodos
naturales de curación, mas que todo debido al problemas del creciente aumento
de los precios de los medicamentos, así como por algunos afectos...