Medicina Paracas: Deformaciones y Trepanaciones Craneanas

Las deformaciones craneanas representan una tradición muy antigua en el Perú, las primeras evidencias se encuentran en Lauricocha. Las deformaciones se efectuaron con diversas técnicas: con sogas alrededor del cráneo, tablillas, almohadillas, entre otras cosas.

Los Paracas practicaron las trepanaciones craneanas de forma médica para tratar a los heridos en la zona craneal u por otras razonesreligiosas. La formación de tejido cicatrizado indica que muchos de los pacientes sobrevivieron a las operaciones, esto demuestra el conocimiento adelantado de la medicina en el Antiguo Perú, tal como lo han demostrado, restos de operaciones quirúrgicas en el cerebro con la supervivencia de los pacientes, aunque, por supuesto, es imposible decir cuales fueron los resultados físicos de talesoperaciones. En las tumbas se han hallado un número significativo de cráneos con trepanaciones y cubiertas con placas de oro en la zona del agujero. El cirujano era llamado Sir Kah y utilizó instrumentos como cuchillos y bisturís de obsidiana. Las teorías más frecuentes de estas prácticas son las fracturas de cráneo en las batalla en ese entonces, o que podría haber sido utilizado como un modo de aliviarlos dolores de cabeza constantes. La operación se llevó a cabo bajo anestesia (probablemente utilizaron la coca, el alcohol, o incluso la hipnosis) y continuaban con la sustitución del hueso por una placa de oro, cerrando la herida abierta y la aplicación vendajes.

Estas deformaciones se efectuaban mediante llautos (sogas) amarradas a las cabezas de los niños. Algunos de los cráneos, lasllamadas Cabezas Largas, llegan a una exageración monstruosa. Algunos estudiosos opinan que estas prácticas obedecían a ciertos principios religiosos, mientras otros sostienen que se debió a gustos estéticos. En Paracas Cavernas se encontraron diversos tipos de deformaciones como la tubular, entre otras.

Los Paracas desarrollaron técnicas de embalsamiento de cadáveres, los cuales eran colocados encuclillas sobre una cesta y envueltos con los bellísimos mantos de algodón. Las técnicas utilizadas fueron secretas, pero por análisis realizados a los cuerpos encontrados, se ha establecido que se realizaba el embalsamiento extrayendo posiblemente por la nariz la masa encefálica y los ojos, en el esternón realizaban un corte por donde extraían la masa gastrointestinal, y con cortes en las piernasextraían los músculos y los glúteos, posteriormente, el cuerpo era sometido al calor de la arena para derretir la grasa que hubiese quedado, adquiriendo la piel el color de la madera, finalmente, el cuerpo era colocado sentado sobre una cesta fuertemente atado en posición fetal y con las manos sosteniéndose la cabeza.

Con respecto a este tema, son numerosas las investigaciones realizadas porprestigiosos arqueólogos desde que Mariano Rivero y John J. Von Tschudi comenzaran su clasificación de formas craneanas precolombinas a mediados del siglo pasado. Alex Hardlicka, T. D. Stewrd, George W. Newmann y Juan Munizaga continuaron sus estudios a lo largo del siglo XX, reconociendo la existencia de diferentes variantes en las técnicas de deformación pero sin llegar a elaborar ninguna clase deregistro de los mismos. Frente a esto, hay dos autores que se destacan en el tema y son los siguientes:

Pedro Weiss

La primera labor clasificatoria se debe al profesor Pedro Weiss, quien constató que el 45% de los cráneos hallados en el sitio de Cavernas fue sometido a la trepanación. Sus estudios despiertan interrogantes y desatan enigmas como, por ejemplo, el hecho de entender ¿Cuál fuela razón para trepanar cráneos deformados de difuntos? Probablemente, fue por motivos rituales y místicos que por ahora desconocemos, pero lo extraño es que se trepanaban también los cráneos de personas vivas, y esto se deduce de grandes cicatrices fácilmente visibles.

El doctor Pedro Weiss, en su estudio de las trepanaciones craneanas, logra encontrar distintas causas y elabora hipótesis...