Medicion

Prólogo y parte del Capítulo I

La observación y la experimentación constituyen la base del conocimiento científico. Ellas suministran la información necesaria para crear, estructurar y verificarteorías científicas. Cuanto más precisa sea esta información, tanto más ajustadas a la realidad podrán ser las descripciones y predicciones de las correspondientes teorías. Dicha información estáconstituida por un conjunto de datos o mediciones. Consecuentemente, uno de los objetivos del proceso científico es proyectar experimentos e instrumentos que permitan medir, con la mayor aproximaciónposible, las constantes y las magnitudes implicadas en los procesos que se investigan. Las mediciones pueden estar afectadas por equivocaciones en las lecturas y por errores sistemáticos y accidentales.Estos últimos, llamados también errores azarosos, son inevitables, son inherentes a los procesos mismos de las mediciones.
Al repetir la medición de una misma cantidad o magnitud (longitud,masa, velocidad, densidad, fuerza, calor específico, temperatura, viscosidad, resistencia eléctrica, etcétera) en iguales condiciones y por el mismo procedimiento, no se obtiene generalmente el mismovalor, sino una distribución estadística de valores. A veces, en las mediciones sucesivas se repite aparentemente el mismo valor. Esto se debe a que las imprecisiones o incertidumbres de las distintasmedidas son más pequeñas que la menor apreciación de la escala de medidas que se emplea. Así, por ejemplo, cuando medimos la longitud de una mesa usando una regla graduada en centímetros, podemosencontrar en las sucesivas mediciones que la longitud medida está representada por el mismo número de centímetros. Esto significa que la incertidumbre de cada medición es menor de un centímetro. Si usásemosun instrumento más preciso que aproxima, por ejemplo, la centésima parte de un milímetro, encontraríamos una distribución estadística de las sucesivas mediciones de la longitud considerada....