Medidas de seguridad y salud ante el calor extremo

Páginas: 11 (2571 palabras) Publicado: 21 de mayo de 2013
Profa. Angélica Martínez Díaz
Catedrática de Extensión
Desarrollo Recursos de la Comunidad
Marzo, 2013

Medidas de seguridad y salud ante el calor extremo

Tenemos cuatro estaciones en el año: invierno, primavera, verano y otoño. Sin
embargo en Puerto Rico por estar en la zona tropical no notamos marcadamente los
cambios que ocurren en cada estación. En el artículo El clima en PuertoRico (junio,
2012), de los autores Ferdinand Quiñones y Sigfredo Torres, indican que “los datos de
temperatura atmosférica obtenidos por el National Weather Service (NWS) establecen
que la temperatura promedio en Puerto Rico es de 82 grados Fahrenheit (º F), con una
variación entre 78º y 88º F la mayor parte de los días del año. Extremos instantáneos o
diarios desde 40 º F hasta 102º F ocurrena través de la Isla. En general, las temperaturas
son más altas en los valles costaneros que en las montañas, así como en la Región Sur en
comparación con la Región Norte. Los datos históricos de temperaturas a través de la Isla
sugieren que los promedios han aumentado en las regiones costaneras, siendo la Región
Sur el área con registros de temperatura más elevados, seguida de las regionescostaneras
Oeste, Este y Norte”.
Cuando entramos a la época de primavera ya vamos sintiendo los cambios de
temperatura y durante el día se percibe calor extremo en diversos puntos de la isla. El
Center for Disease Control and Prevention en Extreme Heat: Prevention Guide (2012)
define calor extremo como temperaturas que se sitúan en 10 grados o más por encima de
la temperatura alta promediopara una región y permanecen así por varias semanas.
Cuando el aire húmedo y nebuloso en la superficie terrestre queda atrapado en una
"cúpula" de presión atmosférica alta, se producen condiciones atmosféricas húmedas y
sofocantes, lo que empeora la incomodidad producida por las altas temperaturas.
Mientras que las condiciones excesivamente secas y calientes pueden provocar tormentas
depolvo y disminuir la visibilidad. Las sequías se dan cuando no caen lluvias
sustanciales por un largo período. Una ola de calor aunada a la sequía produce una
situación muy peligrosa.
Para el 4 de julio de 2012, Puerto Rico llevaba 36 días seguidos de calor extremo,
donde los consumidores buscaban alternativas (chorros de agua, fuesen de mangueras o
de hidrantes, representaron la solución paragrandes y pequeños), para el disfrute de las
familias en la época de verano. (El Nuevo Día)
Las personas se enferman por exposición al calor cuando sus cuerpos no pueden
Publicado para la promoción del trabajo de Extensión según lo dispuesto por las leyes del Congreso del 8 de mayo y del 30 de junio de 1914,
en cooperación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, S
ervicio deExtensión Agrícola, Colegio de CienciasAgrícolas,
1
Universidad de Puerto Rico.

compensar el calor ni enfriarse adecuadamente. Las muertes y enfermedades
relacionadas con el calor son prevenibles, sin embargo, anualmente muchas personas
sucumben al calor extremo. Históricamente, desde 1979 hasta 2003, la excesiva
exposición al calor provocó la muerte de 8,015 personas en los EstadosUnidos, (CDC,
2012). Debido a que las muertes relacionadas con el calor son prevenibles, la gente debe
saber quién corre mayor peligro y qué acciones se pueden tomar para prevenir las
enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Las personas mayores, las muy
jóvenes y aquellas con enfermedades mentales y enfermedades crónicas son las más
susceptibles. Sin embargo, hasta las personasjóvenes y saludables pueden sucumbir al
calor si realizan actividades físicas extenuantes cuando hace calor. El aire acondicionado
constituye el mejor factor de protección contra las enfermedades y las muertes
relacionadas con el calor. Si una casa no tiene aire acondicionado, se puede
reducir el riesgo de contraer una enfermedad por calor pasando más tiempo en
establecimientos públicos con aire...
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