mensaje del código civil

SEMBLANZA DE DON ANDRES BELLO LOPEZ1
Juan Andrés Orrego Acuña2

El devenir de los pueblos se teje con una lógica que escapa con
frecuencia al entendimiento de los hombres. En no pocas oportunidades,
el derrotero de un país queda condicionado por la irrupción de una figura
descollante, que para bien o para mal, marca a fuego el destino de aquél.
Por un arcano de la Historia, tuvimos lafortuna que fuera Chile el país
que escogiera Andrés Bello López, para volcar toda su sabiduría y buen
criterio, transformando con ello la Historia patria. Porque -¿quien podría
ponerlo en duda?-, el desarrollo político, jurídico y cultural de nuestra
nación, no habría sido el mismo, sin la impronta indeleble que dejó en ella
la colosal actividad de Bello. Imaginamos aquella escena en la que, enuna
tarde londinense gris y apacible, el sabio cede finalmente a las instancias
de su amigo Mariano Egaña, señor de este lugar en el que ahora nos
encontramos, y acepta viajar al fin del mundo, a una tierra para él
desconocida y tan diferente de aquella en que había nacido. Hoy, hemos
sido convocados para recordarlo. Quizá, él y su amigo Egaña, nos
contemplan en este momento, entredivertidos y curiosos, bajo la sombra
de alguno de los árboles majestuosos que nos rodean. Porque la muerte
física nada significa. Porque cada vez que recordamos con agradecimiento
a un gran hombre, vive para nosotros y continúa prodigándonos sus
enseñanzas. Ello, creo, es la mejor justificación de este acto
conmemorativo.
En las líneas que siguen, intentaremos, apretadamente, esbozar un
bosquejobiográfico de la trayectoria vital de quien continúa viviendo en
nuestra memoria y nuestros espíritus. Tarea nada fácil, advertimos, si
tenemos en cuenta que Bello fue un excelso humanista, filósofo,
jurisconsulto, cosmógrafo, poeta, profesor, senador, consejero de estado,
escritor, crítico literario y periodista3. ¡Once roles desempeñados
brillantemente en el teatro de la vida, no es pocacosa! Trataremos de
1

Parte de este trabajo se expuso en una “Jornada en Homenaje a don Andrés Bello”, con motivo del
sesquicentenario de la promulgación del Código Civil, realizada por la Facultad de Ciencias Jurídicas de la
Universidad Internacional Sek, el 18 de octubre de 2005, en la Casona y Parque Arrieta, Peñalolén, donde se
emplaza la Casa Central de dicha Universidad, y que en el SigloXIX perteneciera a la familia Egaña.
2
Profesor de Derecho Civil.
3
Bunster, Enrique, “Bello, redactor de “El Araucano”, en “Crónicas Portalianas” (Santiago de Chile, Editorial
del Pacífico S.A., año 1977), pág. 183.

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desentrañar al joven pletórico de inquietudes y después al hombre que
deslumbraría con su inteligencia. Pero lo haremos, delineando un retrato
más amigable que aquélque presentan los libros de Historia. Como decía
Joaquín Edwards Bello, en el caso de Andrés Bello y de otros patriarcas
americanos, la Historia, como la escultura, mata en ellos su humanidad y
los muestra como modelos de gravedad en la apoteosis final. Se trata
entonces de bajar del pedestal al personaje histórico y de recuperar al
hombre, de arrancarlo de la envoltura de hierro en que laposteridad lo ha
fijado. De esa estatua que muestra a Bello en su ancianidad. Porque si nos
quedamos sólo con esa imagen postrera de su vida, corremos el riesgo que
advertía Chateubriand: la gloria, decía, es para el anciano lo que los
diamantes para las señoras de edad muy provecta: adornan, pero no
embellecen4.
En la vida de Bello, se observan tres etapas bien definidas. La
primera,correspondiente a sus años venezolanos, coincide con su niñez y
juventud, y se extiende por 29 años (1781 a 1810). La segunda, en la cual
el joven se transforma en un hombre, la vivirá en Londres y abarca 19
años (1810 a 1829). La tercera y más extensa, es la etapa chilena, que se
prolonga por 36 años. En esta, un hombre ya maduro e intelectualmente
formado, vuelca su capacidad creadora en un...