Mestizaje

Luis Pulido Ritter ∗

“Panamá es un sancocho”: Armando Fortune y el mestizaje en la identidad cultural panameña

Centro de Estudios Latinoamericanos, Panamá
luispulidoritter@gmx.net

Introducción

Según el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, la palabra mestizo, (del
latín tardío: mixticĭus = mixto, mezclado) como adjetivo siginifica: “Dicho de una persona:
Nacida depadre y madre de raza diferente, en especial de hombre blanco e india, o de indio y
mujer blanca.” (http://www.rae.es/rae.htm). Este núcleo, esta imagen del mestizo, y del
mestizaje, es lo que discutiremos en relación a Armando Fortune que, según nuestro criterio,
puede ilustrarse su trayectoria intelectual con respecto a esta categoría según los siguientes
puntos: a) el lugar de Fortune en lahistoria del mestizaje en Panamá, y b) su idea de
“sancocho”, desde abajo, para definir la nacionalidad panameña. En el pimer punto, nos
interesa contextualizar a Fortune, ponerlo en la historia intelectual del país que encontró y
encuentra en el mestizaje su metáfora más representativa de sí mismo 1 . Es con la idea del
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Este artículo es resultado de la invitación recibida por el grupode estudios centroamericanos en la Universidad
de Potsdam (POTZ), dirigido por Werner Mackenbach y Alexander Ortíz Wallner. Además, agradezco las
obervaciones realizadas tanto por ellos como por Jens Häßler y Ethel García Buchard para enriquecer este artículo.
1
En efecto, según Cornejo Polar, “la categoría mestizaje es el más poderoso y extendido recurso conceptual con
que América Latina seinterpreta a sí misma” (54). Ya la utiliza Martí en Nuestra América (1891), donde habla de
nuestra “América mestiza”, y con tal instrumento conceptual parece borrar los conflictos y diferencias de “razas”.
Martí tiene conocimiento del texto del argentino Sarmiento, Civilización y barbarie (1845), el programa expuesto
de exclusión del indio, y toma como ejemplo, entre otros, a México, parapresentar una relación armoniosa de
construcción de nación, entre el criollo y el indio en aquel país. Con Vasconcelos, La raza cósmica (1925), que es
un gran panfleto racista cuyo objetivo es borrar finalmente al indio y al negro (y no se diga al chino) del mapa, el
discurso del mestizaje de construcción de nación, de una civilización americana, alcanza su más distorsionada
representación en laquinta raza que pretendidamente debe ser el futuro de la humanidad.

mestizaje, tanto en México, como en Perú, y no menos en Panamá, lo que ha permitido a las
élites crear un sentimiento de nación o, mejor dicho, borrar las fisuras y amortiguar las
contradicciones que cruzan a las sociedades latinoamericanas. Y es con la idea del mestizaje
que, además, se permite con Gloria Anzaldúa,reflexionar sobre la relación fronteriza de los
inmigrantes, de la “mestiza” entre México y los Estados Unidos, y lo que abre la posibilidad de
pensar sobre la presencia de Vasconcelos hasta en el momento post-nacional (ver Puri 23).
Fortune tuvo que enfrentarse con la larga tradición de la idea del mestizaje –el “crisol de
razas”–, idea que se basaba sobre todo en el núcleo “Indo-Hispano”, proyecto decivilización de
las ciudades letradas romantizadas, proyecto que tuvo hasta una consecuencia y justificación
genocida con la matanza de haitianos en 1937. 2 Con el mestizaje se realiza en gran escala en
Latinoamérica “the fatal junction of the concept of nationality with the concept of culture”
(Gilroy 2). La nacionalidad mexicana, dominicana y, en este caso, panameña, implica la
comprensiónde la nación pasado por el tamiz de la cultura y, sobre todo, de la raza. En
Panamá, tenemos los ejemplos clásicos de Olmedo Alfaro con su ensayo El Peligro Antillano
en la América Central (1924), el acta de fundación de la Academia Panameña de la Lengua
(1926) y la novela Núnez de Balboa (1940) de Octavio Méndez Pereira. Pero, además, tenemos
otro ejemplo, que no es solo de circulación...