MICHAEL FARADAY

MICHAEL FARADAY

El autor redacta su interés por compartir con el lector es reconsiderar la imagen de Faraday Con motivo del bicentenario del nacimiento de Michael Faraday, en 1991, se realizó en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) una serie de conferencias que se presentan aquí junto con una reseña biográfica de este singular científico. En esta reseñase hace un relato detallado de diferentes momentos de la evolución de sus investigaciones en las áreas de la física y la química. En muchos casos a Faraday sólo se le identifica por sus contribuciones a la electricidad y al magnetismo o a la electroquímica, y se dejan a un lado los trabajos que reflejan la unidad de su pensamiento.

BIBLIOGRAFIA

(1791-1867), físico y químico británico, conocidoprincipalmente por sus descubrimientos de la inducción electromagnética y de las leyes de la electrólisis. Faraday nació el 22 de septiembre de 1791 en Newington (Surrey). Era hijo de un herrero y recibió poca formación académica. Mientras trabajaba de aprendiz con un encuadernador de Londres, leyó libros de temas científicos y realizó experimentos en el campo de la electricidad. En 1812 asistió auna serie de conferencias impartidas por el químico sir Humphry Davy y envió a éste las notas que tomó en esas conferencias junto con una petición de empleo. Davy le contrató como ayudante en su laboratorio químico de la Institución Real y en 1813 le llevó con él a un largo viaje por Europa. Faraday entró en la Sociedad Real en 1824 y al año siguiente fue nombrado director del laboratorio de laInstitución Real. En 1833 sucedió a Davy como profesor de química en esa institución. Dos años más tarde le fue concedida una pensión vitalicia de 300 libras anuales. Faraday recibió numerosos galardones científicos. 

Realizó sus primeras investigaciones en el campo de la química bajo la dirección de Davy. Un estudio sobre el cloro le llevó al descubrimiento de dos nuevos cloruros de carbono.También descubrió el benceno. Faraday investigó nuevas variedades de vidrio óptico y llevó a cabo con éxito una serie de experimentos de licuefacción de gases comunes (véase Criogenia). 

Sin embargo, las investigaciones que convirtieron a Faraday en el primer científico experimental de su época las realizó en los campos de la electricidad y el magnetismo. En 1821 trazó el campo magnético alrededor de unconductor por el que circula una corriente eléctrica (la existencia del campo magnético había sido observada por vez primera por el físico danés Hans Christian Oersted en 1819). En 1831 Faraday descubrió la inducción electromagnética, y el mismo año demostró la inducción de una corriente eléctrica por otra. Durante este mismo periodo investigó los fenómenos de la electrólisis (véaseElectroquímica) y descubrió dos leyes fundamentales: que la masa de una sustancia depositada por una corriente eléctrica en una electrólisis es proporcional a la cantidad de electricidad que pasa por el electrólito, y que las cantidades de sustancias electrolíticas depositadas por la acción de una misma cantidad de electricidad son proporcionales a las masas equivalentes de lassustancias. 

Sus experimentos enmagnetismo le llevaron a dos descubrimientos de gran importancia. Uno fue la existencia del diamagnetismo y el otro fue comprobar que un campo magnético tiene fuerza para girar el plano de luz polarizada que pasa a través de ciertos tipos de cristal. 

A continuación explicare los descubrimientos y aportaciones de Faraday que me parecieron más interesantes, claro a mi punto de vista:

LINEASFISICAS DE FUERZA: UNO DE LOS BEBÉS DE FARADAY, AHIJADO DE MAXWELL*
Se revisa en este capítulo la evolución de las ideas sobre las líneas de fuerza desarrolladas por Faraday a lo largo de sus investigaciones en torno a fenómenos eléctricos, magnéticos y ópticos, desde su concepción inicial de esas líneas como representativas de las direcciones, sentidos y magnitudes de las fuerzas respectivas,...