Microbiologia

Páginas: 27 (6552 palabras) Publicado: 17 de noviembre de 2012
Microbiología General
Esperanza Martínez-Romero

Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrógeno, UNAM. Apdo. postal 565-A. Cuernavaca, Mor. emartine@cifn.unam.mx Introducción a los microorganismos La vida en este planeta comenzó hace tal vez 4 mil millones de años con microorganismos y probablemente éstos serán los últimos sobrevivientes. Actualmente, la mayoría de los seres vivos sonmicroorganismos(43)y también son los más diversos. Desconocemos la mayor parte de ellos. Los microorganismos habitan hasta en ambientes extremos de temperatura, de pH y presión donde otros seres vivos no pueden vivir, como los hipertermófilos que crecen a 110°C(19)o los psicrófilos con temperaturas óptimas de cerca de 15°C. Otros como Deinococcus radiodurans son altamente resistentes a lasradiaciones. Muchos microorganismos son habitantes naturales de otros seres vivos, y en general se localizan dentro de sus cavidades, sobre epitelios o en el lumen de órganos. Dentro de las plantas, se encuentran numerosas bacterias, incluyendo enterobacterias, que no les causan daño. Hay un millón de Escherichia coli por gramo de colon en nuestros intestinos y se estima que en el ser humano existen muchasy variadas células de microorganismos. En casos excepcionales los microorganismos se localizan intracelularmente (dentro de células) como Rhizobium (simbionte de plantas, no patógeno), Brucella, Rickettsia, micoplasmas (todos éstos patógenos). También dentro de algunos hongos de la micorriza, que se asocia a las raíces de las plantas, se encuentran bacterias intracelularmente, estas bacterias sonviables, no cultivables y se consideran simbiontes(2).Nuestras mitocondrias algún día fueron bacterias que entraron a otras células cuando surgieron los eucariontes(25,64)y los cloroplastos de algunas plantas tuvieron su origen en cianobacterias. Históricamente la designación de microbios se basó en el tamaño. Los más pequeños de todos los microbios son los virus. Mientras que las bacterias sepueden ver al microscopio óptico aunque ciertamente se ven mejor con el microscopio electrónico, los virus sólo se ven al microscopio electrónico y, si bien hay filtros que retienen a casi todas las bacterias, los virus pasan a través de ellos. Los virus no se pueden crecer en cajas petri con medio de cultivo, requieren otras células eucariontes o procariontes para infectarlas y proliferar dentro deellas. Los virus de las bacterias se designan bacteriófagos. Los virus no tienen

citoplasma, ni vías metabólicas y no son sensibles a los antibióticos. Es un error médico frecuente el administrar antibióticos en el caso de infecciones virales. Ciertamente los patógenos han dado muy mala reputación a los microbios. Algunos microorganismos patógenos han matado más seres humanos que todas lasguerras, y la mortalidad infantil elevada se ha debido en gran medida a enfermedades infecciosas. Los grandes azotes del pasado como la lepra, la peste o el tifo fueron causados por las bacterias Mycobacterium leprae, Yersinia pestis y Rickettsia typhi o prowasekii. Fue en el afán de descubrir los agentes causantes de enfermedades que surgieron los cazadores de microbios en el siglopasado(35);generaciones de microbiólogos se han inspirado en ellos. Los microbios siguen siendo noticia de primera plana, no sólo el virus del SIDA, el hantavirus, el Ebola, sino también las bacterias devoradoras de carne o las bacterias de la guerra microbiológica. Existe la sospecha que en la guerra del Golfo Pérsico en 1991 se utilizaron bacterias como Brucella. Un tipo de ezquizofrenia en humanos puede estarligado al virus Borna transmitido por gatos. Algunos cánceres en humano son causados por bacterias como Helicobacter pylori o por virus como papillomavirus. Las infecciones por el virus papillomavirus son muy comunes en las mujeres en México y se correlacionan con el cáncer cérvico uterino. Sin embargo, los patógenos no son la mayoría de los microorganismos existentes, los más son inocuos o...
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