Minas y primeras ciudades de chihuahua

[pic]

Para mediados del siglo XVIII varias poblaciones destacaban por su importancia: Chihuahua y Santa Eulalia con unos 20 000 habitantes; San José del Parral, con casi 5 000 (la mitad de los quetenía 100 años atrás); Santa Fe, con 2 000; Santa Bárbara, con 1500, y Cusihuiriachic con 800. Estos centros de población estaban unidos por caminos muy transitados por viandantes, jinetes y carrosjalados por animales que llevaban mercancías de distinta especie. El camino real de tierra adentro, la ruta abierta por Oñate en 1598, se consolidó grandemente gracias a los intercambios comercialescon Parral, Durango y Zacatecas hacia el sur, y con Paso del Norte y Santa Fe hacia el norte. Además, dos rutas hacia el oeste comunicaban a Chihuahua con las misiones jesuitas del fértil valle delPapigochic y el resto de la Tarahumara, así como con Sonora, a través de Buenaventura, Casas Grandes, Janos y el Paso del Púlpito. Esos caminos tocaban diversas labores agrícolas, estancias de ganado,misiones franciscanas y jesuitas, puestos de descanso, presidios, reales de minas y pequeños centros mineros. Este escenario era producto de un poblamiento gradual que combinaba españoles, criollos,mestizos, mulatos, negros e indios de diverso origen. Difícilmente podía hablarse de una distinción entre lo urbano y lo rural pues, por ejemplo, en las mismas poblaciones podían hallarse explotacionesagrícolas y hasta ganaderas. Sin embargo, la separación entre uno y otro ámbito de la vida social comenzaba a manifestarse. Los vecinos ricos de Chihuahua mostraban un vivo interés por imponer a suvilla como el asentamiento de mayor jerarquía e importancia en la comarca. No en balde desde 1727 habían decidido construir un enorme edificio para la parroquia, un edificio sin igual a lo largo y anchode la provincia. Los mineros de Santa Eulalia accedieron a donar un real por cada marco de plata. Con ese impuesto pudo construirse, a lo largo del siglo XVIII, el edificio parroquial que en 1891 se...