mineria

INFORME TEMATICO SOBRE DESARROLLO HUMANO 2008

“La Otra Frontera”

DOCUMENTO DE TRABAJO

Cinco siglos de acumulación de costos socio –
ambientales:
La actividad minera en Bolivia

Tahia Devisscher

ii

Resumen Ejecutivo
La minería en Bolivia tiene una historia de más de 500 años. Desde la época colonial,
cuando se descubrió el “Cerro Rico de Potosí”, hasta hoy en día, laactividad minera ha sido
una parte muy importante de la economía boliviana. La mayoría de las actividades mineras
eran, y aún son, llevadas a cabo en la región andina occidental del país. Las minas más
importantes se encuentran en los departamentos de Potosí y Oruro.
En 1952, bajo la consigna de nacionalización de las minas del país, se creó la Corporación
Minera Boliviana (COMIBOL) que controlóel 75% de la industria minera nacional y se
constituyó en la principal fuente de ingresos del país. La COMIBOL fue durante casi 4
décadas la principal empresa minera del país, llegando a producir más del 70% de las
exportaciones de Bolivia y a constituirse en la principal fuente de empleo. Años después, en
la década de los 80s, la crisis minera estatal creó fuertes desequilibriosmacroeconómicos en
el país que culminaron en un rígido programa de ajuste estructural abriendo paso a una
economía de mercado. En este contexto, se llevó a cabo en 1985 la reconversión del sector
minero, con el despido de más de 23.000 trabajadores de la COMIBOL y el establecimiento
de un proceso que el Estado llamó la “Nueva Minería”. Para promover este proceso, el
Estado introdujo una reforma tributariay propició el crecimiento de la minería privada
fomentando la apertura de la economía a la inversión extranjera.
El desarrollo de la minería en el país no sólo tuvo un importante impacto en la economía
nacional, sino también en la calidad de vida de los bolivianos, en particular aquellos que
viven en los departamentos de mayor actividad minera. Pese a que la participación de la
minería enla economía nacional ha disminuido en comparación con los 70s y 80s,
actualmente Bolivia percibe grandes beneficios por la explotación y exportación de
minerales. En el 2004, la minería fue el tercer valor económico exportado después de los
hidrocarburos y las oleaginosas, con el 21% del total de las exportaciones del país,
generando un total de 50 000 empleos directos y participando con un4.4% del PIB total.
En años recientes, gracias al notable incremento de precios de los minerales en el mercado
internacional, la minería y las actividades relacionadas a su procesamiento se están
intensificando. El crecimiento de las ganancias por exportación ha creado incentivos en el
sector para su reactivación, para lo cual no sólo se busca atraer capital extranjero, pero
además negociaroperaciones que busquen beneficiar al país a través de Contratos de Riesgo
Compartido y Arrendamiento con la COMIBOL.
En Bolivia se pueden distinguir distintos tipos de minería. Según el Ministerio de Minería y
Metalurgia, la actividad minera en el país se puede clasificar en: Minería estatal, minería
mediana, minería chica o pequeña y cooperativas mineras. La minería estatal está
representadapor aquellas operaciones mineras cuya propiedad y administración pertenecen
a la COMIBOL y operan a través de Contratos de Riesgo Compartido, Arrendamientos y
Servicios. La minería mediana está representada por la Asociación de Mineros Medianos,
que deben cumplir ciertos requisitos de volumen de producción – por lo general operaciones
de más de 500 T por día –, inversión y organizaciónempresarial. La minería chica o
pequeña está representada por operaciones mineras que tratan menos de 500 T por día. En la
categoría de minería pequeña se puede incluir las cooperativas mineras y la minería
artesanal. Las cooperativas mineras están representadas por pequeños grupos de 50 a 80
trabajadores que se reúnen en cooperativas para trabajar en una concesión otorgada por el
Estado. Las...