Mitos culturales de la otredad en Cabeza de Vaca

LOS MITOS CULTURALES DE LA OTREDAD:
REVISIONES CONTEMPORÁNEAS DE LOS NAUFRAGIOS DE CABEZA DE VACA


Desde la publicación de sus dos primeras ediciones en 1542 y
1555, los Naufragios de Cabeza de Vaca no han cesado de suscitar el
interés de lectores y críticos por muy diversos motivos, La concesión que
Carlos V hizo a su autor de la gobernación del Río de la Plata sería una
primera muestrade las visiones que Cabeza de Vaca supo conjurar en la
imaginación del emperador, El proceso de magnificación que pronto se
desplegó en torno a las supuestas curaciones milagrosas sería asimismo
prueba de otro tipo de interés, asociado en este caso a una visión
providencialista de la conquista y evangelización del Nuevo Mundo,
Algunos historiadores escrupulosos del siglo XVI como Las Casasvieron en
los Naufragios un doble valor: científico, por cuanto ofrecía una
inestimable información acerca de los grupos indígenas que vivían en las
costas del Mar del Norte, y moral, por su propuesta de posibles
evangelizaciones pacíficas en el Nuevo Mundo, A partir del siglo XIX, tras
la anexión de todo el territorio de México ('! norte del Río Bravo, el público
norteamericano empezó ainteresarse en la obra y su autor al
considerarlos como claves de la historia y lo culturo de los estados
meridionales,

Este mismo carácter fundacional de Naufragios se ha

extendido asimismo 01 ámbito de lo literatura y cultura chiconas, hasta el
punto de que críticos como Juan Bruce-Novoo han querido ver en lo

LETRAS - Revista do Curso de Mestrado em Letras da UFSM (RS],

relación deCabeza de Vaca un precedente de la literatura chicana
contemporánea. Más recientemente, los Naufragios han acaparado por
igual la atención de directores de cine y dramaturgos, quienes se han
valido de la obra de Álvar Núñez para legitimar sus proyectos cultur~les y
políticos.

El

presente

ensayo

explora

algunas

reinvenciones

contemporáneas de esta figura mítica en la críticaliteraria, el cine y el
teatro hispánicos.

1. Cabeza de Vaca en la crítica literaria contemporánea

Desde un punto de vista formal, el rasgo más discutido de la
relación de Cabeza de Vaca es, sin duda, la hibridez que caracteriza al
texto. Tal hibridez tiene varias manifestaciones. Bruce-Novoa habla, por
ejemplo, de un amalgamamiento de sistemas semióticos, géneros y
códigos semánticos(14). Pero el aspecto más destacado por la crítica en
conexión con la naturaleza híbrida del texto es la interacción entre los
discursos de la ficción y de la historia. 1 Un ensayo pionero en este sentido
es el de David Lagmanovich (1978), quien centra su análisis en la
"calidad narrativa" del texto. 2

Para Lagmanovich los Naufragios se

organizan en torno a una red de "conflictos ytensiones" que se

1 Algunos de los ensayos que tratan con mayor detenimiento la relación entre discurso
histórico y fictivo dentro de los Naufragios son: Lagmanovich (1978), Merrim (1981), Lewis
(1982). Pastor (1983). Carreña (1987), Maura (1987) y Pupo-Walker (1982, 1987, 1989.
1990)

Como reconoce el propio Lagmanovich (27), su lectura tiene, sin embargo, algunos
precedentes. Entre ellosdestaca el de Angel Rosenblat, quien una década antes había
utilizado una aproximación literaria similar en su obra acerca delinca Garcilaso.

2

202

LETRAS - Revista do Curso de Mestrado em Letras da UFSM (RS),

manifestaría a distintos niveles, Por lo que se refiere al modo discursivo al
que se adscribe, el texto de Cabeza de Vaca, según Lagmanovich,
proyecta

una tensión

evidenteentre el elemento histórico y el

propiamente literario, A nivel estructural, el conflicto se produce entre una
linealidad cronológica y una subjetividad que adopta formas episódicas
(35), Ambos elementos estarían estrechamente relac~onados con la
tradición literaria, La ilarración Iieleal, se acómoda al modelo literario de
las narrativas de viajes, y se articula en torno a los recursos...