Moral

La Evolución Jurídica del Concepto de «Persona»
Miguel Angel Gutiérrez
magjuridico@gmail.com
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Las primeras referencias concretas al concepto de persona, como figura jurídica, aparecen en el Derecho Romano. El término, curiosamente, viene de las palabras griegas phersu (máscara), prosophon (rostro) y del latín personare, que alude a las máscaras empleadas antiguamente por los actores griegos,y luego por los romanos, para ampliar la potencia de la voz, es decir, para sonar.
En opinión del autor de estas líneas, es de suma importancia histórica el momento en el que los juristas romanos hacen una distinción clara entre la moral y el Derecho, ya que de este modo se puede separar la verdadera persona (que implica aspectos psíquicos, subjetivos, morales, éticos y aun mágico-religiosos) desu imagen ante la sociedad de la que forma parte, y de donde surge la figura legal, que adquiere importancia sólo en función de su posición o, dicho más escuetamente, desde sus derechos y obligaciones.
La persona, física, natural, es pues toda entidad jurídica con derechos y obligaciones, y/o con la capacidad de adquirirlos.
En el Derecho Romano se estableció, además del concepto, la división delas personas físicas en dos grandes grupos: primero en función de su libertad o esclavitud, y segundo respecto a su posición en la familia, en razón de estar o no sujeta a la autoridad (potestad) de otra persona, ya que ello repercutía en los actos de Derecho que podía efectuar. También se contempló el cambio de un tipo de persona a otra.Cabe añadir, sin embargo, que aunque en la antigua Romaexistieron seres humanos sin derechos civiles, la propia legislación romana reconocía el Jus gentium oDerecho de gentes, estrechamente relacionado a los derechos naturales. También vale la pena señalar que, en una etapa primitiva, la persona jurídica no se consideraba extinta por la muerte, aunque esto cambió con el tiempo debido a cuestiones prácticas,principalmente debido a las modificaciones en laestructura familiar, que llegó a ser muy compleja.
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De acuerdo con Eugène Petit, la figura de la persona moral existió en culturas antiguas como los hebreos, los fenicios y los griegos, si bien adquiere su forma definitiva abstracta, como ficción jurídica, con el Derecho Romano. La personalidad moral pertenecía tanto a grupos de personas con un fin común (el Estado, corporaciones, sociedades...)como a obras y establecimientos de utilidad pública (templos, asilos...). Al parecer hubo un periodo muy largo en que las personas morales se constituyeron por sí mismas, sin intervención de los poderes públicos; pero hacia el fin de la República, habiéndose mezclado algunas asociaciones en asuntos políticos y ejerciendo una influencia peligrosa para el Estado, los emperadores suprimieron grannúmero de ellas y establecieron como principio que una persona moral no podría existir en lo sucesivo sin la autorización de una ley osenadoconsulto, si bien ciertas categorías de asociaciones estaban pre-autorizadas de manera general.
El Derecho Romano dejó establecido el patrimonio propio de la persona moral, sus créditos, deudas, derechos y obligaciones, así como una existencia independiente de losindividuos que la componen.
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Dado que el Derecho Romano sirvió como modelo para prácticamente todos los sistemas legales posteriores, es fácil deducir que el concepto se mantuvo, aunque sufriendo, en opinión de diversos juristas, algunas añadiduras y modificacionesmenores, como señalar si los atributos son más o son menos inherentes a la persona, influencia de la religión, lamoral, idiosincracia, &c.
Más allá de lo que pudiera añadirse durante etapas como la Edad Media (en que la colectividad tenía mayor peso sobre el individuo) o la Reforma (en que empieza a rescatarse la validez del individuo), uno de los grandes hitos llega durante el Siglo de las Luces con la idea de la igualdad, ferozmente manifiesta durante la Revolución Francesa y que alcanza un pináculo hasta entonces...