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POEMA DE GILGAMESH: UN VIAJE FALLIDO A LA INMORTALIDAD
Federico Lara Peinado
Universidad Complutense de Madrid
I
El Poema de Gilgamesh es quizá el más típico ejemplo literario de la mentalidad
sumero-acadia, persuadida de la validez de su propia civilización, conseguida a fuerza
de duro trabajo y en agudo contraste con la primitiva existencia de las gentes que
poblaron Mesopotamia.Uno de los temas capitales, manifestado ya al comienzo del Poema que nos va a
ocupar, se centra en describirnos la gravitación mutua de sus dos personajes más
relevantes, Gilgamesh y Enkidu, en un proceso de recíproco acercamiento entre
civilización y barbarie -venían a ser sus prototipos- y que para tales personajes iba a
significar una amistad indestructible.
El citado proceso deacercamiento entre ambos héroes, perfectamente delineados
en sus caracteres, rebasó lo ficticio para situarse en el centro mismo de un fenómeno de
típica solera mesopotámica: el contraste entre “estepa” (edin en sumerio; serum en
acadio) y “tierra de regadío” (gan en sumerio; eqlum en acadio) y cuya realidad
evidente se manifestaba en la codicia de los pueblos nómadas circunvecinos que
periódicamente sesentían impulsados a invadir las ciudades de la llanura aluvial
mesopotámica.
Este proceso de recíproca gravitación entre “estepa” y “tierra de regadío” está
magistralmente descrito por el anónimo autor del Poema de Gilgamesh, quien supo
diseñar a los dos principales personajes, tipificando los polos extremos del contraste
socio-cultural que vivía Mesopotamia en sus dos primeros milenios dehistoria. Por un
lado, Gilgamesh, rey de la gran metrópoli sumeria de Uruk (hoy Warka), al sur de Iraq,
exponente de una ya espléndida civilización urbana. Por otro, Enkidu, ser de la más
ruda barbarie, en cuya semblanza apenas algún que otro rasgo vagamente humano
lograba aflorar entre sus componentes animalescos.
II
Los historiadores han significado que la luz de la civilización comenzó abrillar
hará aproximadamente unos seis milenios, tras una larga noche de salvajismo
paleolítico y de una plomiza claridad de sucesivos alcances neolíticos. Y esos mismos
historiadores han convenido, basándose en pruebas arqueológicas, que aquella luz
civilizadora se vio por primera vez en el Próximo Oriente, en Palestina, Anatolia y la
llanura mesopotámica, regada esta por los ríos Éufrates yTigris, en cuya llanura se
levantaba la ciudad de Uruk, cuna de Gilgamesh, de la cual era rey. Personaje que muy
pronto, a causa de su fama, sería sujeto de un ciclo de poemas sumerios que
cristalizarían por escrito en el magno Poema (saga o epopeya para otros) de su nombre.
La figura de aquel rey llegó a ser conocida en todo el ámbito próximo-oriental
durante casi tres milenios, y su ecopudo incluso seguirse en algunos autores griegos y
latinos y en no pocos episodios folklóricos medievales de diferentes países europeos.
Como no podía ser menos, si el Poema de Gilgamesh fue fruto de la primera
civilización de la Humanidad, si hundía sus raíces en el periodo que V. Gordon Childe
llamó de la “revolución urbana”, en buena lógica esta temática -el nacimiento y auge del

2esplendor de Uruk, la ciudad más grande del mundo en el tercer milenio precristianohubo de estar ampliamente contenida en él.
Uruk es para el anónimo autor del Poema un centro bullicioso y cotidiano, muy
diferente del resto del mundo entonces conocido. Aquella ciudad era una realidad
concreta, fuera de la cual la imaginación podía volcarse sin límites, pues debía
adentrarse en un universodesconocido. Por eso el poeta nos guía a través de las 2anchas
calzadas y grandes plazas” de Uruk, por sus palacios y templos, por sus huertos. Y nos
invita, tanto al principio como al final de su texto, a ascender a lo más alto de sus
murallas y de su torre escalonada o ziqqurratu. Desde allí, podemos presenciar el
panorama del mundo urbano encerrado entre sus murallas, hasta sus límites, los...