nahualismo

El nahualismo.
Curanderos y brujos en la Sierra de
Zongolica, Veracruz, México
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Iván Barrera Lara
Escuela Nacional de Antropología e Historia, México
Introducción

En este trabajo se abordan algunas características del fenómeno del nahualismo entre los
Nahuas de Zongolica, Veracruz, que es una zona montañosa, ubicada en los límites con el
Valle de Tehuacán y con la Sierra Mazatecade Oaxaca.
A pesar de que existen posiciones teóricas -algunas sobre la definición de procesos
sociales y culturales como el sincretismo, la aculturación y las relaciones asimétricas de lo
hegemónico y subalterno-, nuestra insistencia en mencionar las diferencias internas de un
grupo social y, específicamente en el curanderismo y su correspondiente investigación de
procesos y tendencias, nospermite demostrar que la identidad nahua está directamente
relacionada con su otro inmediato, con los mismos nahuas y las relaciones de fuerzas
(1) implícitas en su vida cotidiana.
Si bien son importantes las identidades diferenciales con el "otro", ya sea nahua o mestizo,
la dinámica identitaria expresada en las formas de curación permite conocer hacia el interior su diversidad, traducidaen una gran variedad de tipologías curanderiles, no sólo en las formas de curación y de adivinación, sino además en las capacidades para ejercer como tepahtihketl (curandero) y "negociar" o ingresar a los espacios sagrados y efectuar la curación; al consenso comunitario y la transmisión o capacidad del enfermo para tener fe eficacia simbólica-. Pero tales capacidades también están marcadas en unmismo sujeto
para realizar actividades que provoque las enfermedades, por lo cual el grupo social lo
designa como brujo o nahual. Esté sería sólo un ejemplo en el que podemos observar cómo la movilidad identitaria, circunscrita a diversas situaciones ya sea de carácter económico o político, se constituye, reproduce y transforma, en procesos y estructuras sociales cuyos niveles de identificaciónse presentan tanto al interior del grupo como hacia el exterior (2).
Este carácter dual -o dialéctico o de oposición binaria- también se expresa en el
curanderismo, la capacidad de curar y de provocar enfermedades. Por un lado, se presenta
el tepahtihketl (3) y por el otro el nahual (4). Ambos, en una correspondencia de relaciones de fuerzas; pero cuya visión se disgrega al descubrir que eltepahtihketl puede también ser
uno solo: Tepahtihketl nawalli (curandero nahual) o curandero que también puede hacer
daño.

Nahualismo
Públicamente atacado, pero indudablemente aceptado, el nahualismo persiste entre los
nahuas de la Sierra de Zongolica. Esta práctica se mantiene en aparente "secreto", aunque
gran parte de los nahuas y algunos mestizos saben quienes lo practican y no sóloeso: lo
solicitan.
Con base en ciertos cuestionarios a los nahuas y de la revisión de algunos textos sobre
este tema, se ha logrado dilucidar -no sin antes aclarar una confusión no sólo nuestra sino
presente en muchos nahuas-, ciertas características que nos permitieron distinguir a un
tepahtihketl de un nawalli o brujo.
Antes de prejuzgar o dar connotaciones negativas al nahualismo,entendiendo como
proceso social y cultural amplio -no sólo en la fenomenología mágico-religiosa-, habría que
conocer a fondo el papel que desempeña en la cosmovisión nahua, en sus relaciones
sociales y en dicho fenómeno su relación con la naturaleza.

Definición de nahual
La confusión entre nahual y tonal -y su correspondiente debate conceptual- ha estado
presente desde los cronistasespañoles hasta los actuales antropólogos, historiadores y
etnohistoriadores que han abordado el tema. Vale la pena señalar que entre los nahuas se
presenta un aparente desorden en la significación de estas entidades e incluso su
desconocimiento, pero las confusiones no surgen sólo por la polisemia de estos términos,
sino por la entidad anímica que genera un determinado tipo de proceso: ihyotl y su...