Negro

El Tulipán Negro
Alejandro Dumas

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El Tulipán Negro
I
Un Pueblo Agradecido

El 20 de agosto de 1672, la ciudad de La Haya, tan animada, tan blanca, tan coquetona que se diría
que todos los días son domingo, la ciudad de La Haya con su parque umbroso, con sus grandes árboles
inclinados sobre sus casas góticas, con los extensos espejos desus canales en los que se reflejan sus
campanarios de cúpulas casi orientales; la ciudad de La Haya, la capital de las siete Provincias Unidas,
llenaba todas sus calles con una oleada negra y roja de ciudadanos apresurados, jadeantes, inquietos,
que corrían, cuchillo al cinto, mosquete al hombro o garrote en mano, hacia la Buytenhoff, formidable
prisión de la que aún se conservan hoy día lasventanas enrejadas y donde, desde la acusación de asesinato formulada contra él por el cirujano Tyckelaer, languidecía Corneille de Witt, hermano del ex
gran pensionario de Holanda.
Si la historia de ese tiempo, y sobre todo de este año en medio del cual comenzamos nuestro relato,
no estuviera ligada de una forma indisoluble a los dos nombres que acabamos de citar, las pocas líneas
explicativas quesiguen podrían parecer un episodio; pero anticipamos enseguida al lector, a ese viejo
amigo a quien prometemos siempre el placer en nuestra primera página, y con el cual cumplimos bien
que mal en las páginas siguientes; anticipamos, decimos, a nuestro lector, que esta explicación es tan
indispensable a la claridad de nuestra historia como al entendimiento del gran acontecimiento político
en la cualse enmarca.
Corneille o Cornelius de Witt, Ruart de Pulten, es decir, inspector de diques de este país, ex
burgomaestre de Dordrecht, su ciudad natal, y diputado por los Estados de Holanda, tenía cuarenta y
nueve años cuando el pueblo holandés, cansado de la república, tal como la entendía Jean de Witt,
gran pensionario de Holanda, se encariñó, con un amor violento, del estatuderato que el edictoperpetuo impuesto por Jean de Witt en las Provincias Unidas había abolido en Holanda para siempre
jamás.
Si raro resulta que, en sus evoluciones caprichosas, la imaginación pública no vea a un hombre
detrás de un príncipe, así detrás de la república el pueblo veía a las dos figuras severas de los
hermanos De Witt, aquellos romanos de Holanda, desdeñosos de halagar el gusto nacional, y amigosinflexibles de una libertad sin licencia y de una prosperidad sin redundancias, de la misma manera que
detrás del estatuderato veía la frente inclinada, grave y reflexiva del joven Guillermo de Orange, al que
sus contemporáneos bautizaron con el nombre de El Taciturno, adoptado para la posteridad.
Los dos De Witt trataban con miramiento a Luis XIV, del que sentían crecer el ascendiente moral
sobre todaEuropa, y del que acababan de sentir el ascendiente material sobre Holanda por el éxito de
aquella campaña maravillosa del Rin, ilustrada por ese héroe de romance que se llamaba conde De
Guiche, y cantada por Boileau, campaña que en tres meses acababa de abatir el poderío de las
Provincias Unidas.
Luis XIV era desde hacía tiempo enemigo de los holandeses, que le insultaban y ridiculizaban
cuantopodían, casi siempre, en verdad, por boca de los franceses refugiados en Holanda. El orgullo
nacional hacía de él el Mitrídates de la república. Existía, pues, contra los De Witt la doble
animadversión que resulta de una enérgica resistencia seguida por un poder luchando contra el gusto
de la nación, y de la fatiga natural a todos los pueblos vencidos, cuando esperan que otro jefe pueda
salvarlosde la ruina y de la vergüenza.
Ese otro jefe, dispuesto a aparecer, dispuesto a medirse contra Luis XIV, por gigantesca que
pareciera ser su fortuna futura, era Guillermo, príncipe de Orange, hijo de Guillermo II, y nieto, por
parte de Henriette Stuart, del rey Carlos I de Inglaterra, ese niño taciturno, del que ya hemos dicho que
se veía aparecer su sombra detrás del estatuderato.
Ese joven...