NICARAGUA EN EL SIGLO XX

Un relato de medio siglo 1951-2005

¿Qué ocurrió con Nicaragua?1
Estudio realizado para el Proyecto
Análisis Político y Escenarios
Prospectivos del PNUD
A .J. Cruz-Sequeira
Profesor Pleno INCAE

Introducción
Con cerca del ochenta por ciento de los nicaragüenses con ingresos
por debajo de dos dólares al día, y con un PIB per capita -- que en
dólares constantes de 1995 --, nos ubica pordebajo del de 1960, en este
ensayo nos preguntamos: ¿si en el 2005, Nicaragua tiene la densidad
ciudadana para ofrecerle sostén a la institucionalidad propia de una
sociedad moderna?
Sobre la base de estos números pudiésemos inferir que la mayoría
de los nicaragüenses tienen necesidades inmediatas, las que también
deben “resolverse” inmediatamente, lo cual se presta a que la política seadominada por relaciones clientelares y de apegos personales: es decir,
relaciones que caracterizan a las sociedades tradicionales.
En el cuerpo del ensayo trataremos de ofrecer una respuesta mejor
sustentada a la pregunta anterior, más allá de una inferencia directa o
automática, para lo cual, se hará un relato de la evolución de la economía
y sociedad nicaragüenses a lo largo de los últimoscincuenta años.
Veremos como durante los Somoza el país inició un proceso de
modernización en lo económico y social, pero no en lo institucional,
provocando irremediablemente una crisis de “brecha política”. Mientras
el régimen revolucionario, por pretender un cambio radical en el modo
de producción, derrochó el capital social que el país había acumulado, ya
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En la elaboración de esteensayo me beneficie de los insumos conceptuales del Dr. Ernesto
Fernández H y de mis colegas del INCAE en el recinto de Monte fresco, Neils Ketelhonh, Carlos
Quintanilla y Felipe Pérez. A todos ellos mi sincero agradecimiento.

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fuese a pesar de, o producto de, el régimen somocista. Asimismo, los
esfuerzos realizados a favor de fortalecer una economía de mercado y una
democraciarepresentativa durante los noventa y el primer quinquenio
del nuevo milenio, aunque inconsistentes, han sido notables. Sin
embargo, los nicaragüenses continúan emigrando a países vecinos y los
recursos con que cuenta el Estado son insuficientes para enfrentar el
inmenso cúmulo de rezagos sociales. Más aún, la experiencia liberal de
los últimos 20 años en América Latina no ha sido lo que esperábamoscon tanto optimismo. Sus economías no han crecido lo suficiente para
satisfacer las expectativas ciudadanas, y una buena parte de sus
democracias representativas, o se desmoronan ante figuras mesiánicas, o
bien, se empantanan en situaciones de poder dual.
Para terminar de complicar las cosas, es necesario insertar en el
análisis la crisis energética del nuevo milenio. Contrario a la de 1973cuando fue el cartel de la OPEP que produjo la escasez de petróleo, la de
hoy es real. Esto significa que con la producción de petróleo alcanzando
su punto pico -- oil peaking --, no habrá una transición gradual en el
modo de producir energía como ocurrió cuando se pasó de madera a
carbón, o del carbón al petróleo.
Lo que tendremos en materia
energética serán cambios abruptos yrevolucionarios. Nicaragua no tiene
espacios de maniobra para enfrentar la magnitud de estos cambios, y
queda por ver si el país puede ser gobernado mientras simultáneamente
transforma su sociedad política. Estabilidad política no significa lo
mismo que desarrollo institucional. Y, tal vez, no quede más alternativa,
como nos ha ocurrido en otras ocasiones, de optar por preservar la
estabilidad, aún si estosignifique renunciar “temporalmente” a la
sociedad política moderna. Este ensayo pone en perspectiva histórica
semejante dilema.

La primera Misión del Banco Mundial
En abril de 1951 se presentó el informe de la primera misión del
recién fundado Banco Mundial a Nicaragua. Sus autores no solamente
destacaron el considerable potencial económico como el país
centroamericano con mayor...