Nose

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¿Qué es una nariz electrónica?Una “nariz electrónica” (NE) es un instrumento que puede oler, es decir, es capaz de realizar análisis cualitativos y/o cuantitativos de una mezcla de gases, vapores y olores. La NE es un instrumento de olfato artificial que permite distinguir y reconocer aromas utilizando sensores de gas. Un dispositivo de este tipo tiene al menos 4 partes con diferentesfunciones: la primera realiza la adecuación de la mezcla gaseosa y el muestreo, el conjunto de sensores de gas hace la detección, la electrónica de control se dedica a la gestión del conjunto de sensores y adecuación de la señal, y finalmente, la computadora, con adecuados algoritmos de clasificación de patrones, extrae los rasgos característicos o "huellas" de cada aroma y presenta los resultados enla interfaz con el usuario. |
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En la práctica, el proceso de identificación de olores comprende tres estados durante el muestreo del olor: el primero es de limpieza de la cámara de medición y sensores mediante enjuagues realizados con “aire limpio” para barrer las moléculas de mediciones anteriores, el segundo es la toma de la muestra, en la que se reciben en la cámara cantidadescontroladas de “aire con olor” exponiendo a los sensores al mismo, y finalmente, un segundo enjuague de la cámara y sensores con “aire limpio” previo a la próxima toma de muestras. Es necesaria la estabilizacion térmica de la muestra y de la cámara en todas estas etapas. Del mismo modo, debido a que la humedad afecta tanto la medición como la muestra misma, sólo se deben comparar resultados tomados encondiciones de humedad y temperatura normalizadas. |
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Sensores de GasSe entiende como sensor a un dispositivo que consta de dos partes principales: 
- un elemento sensible o activo, cuyas propiedades físicas o químicas cambian en presencia de aquello que se desea detectar.
- un elemento transductor, que convierte los cambios en las propiedades del elemento activo en una señal eléctrica.Elsensor puede en ciertos casos contar con una membrana selectiva, que impide el paso de materia o radiación indeseable. En la figura se esquematiza un sensor de gases o líquidos junto con las etapas de procesamiento de señales. Esta tipología de sensores es el utilizada en narices y lenguas electrónicas. |
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Los sensores suelen poseer alta sensibilidad, es decir que pueden llegar adetectar niveles muy bajos de la especien en cuestión, dependiendo de la aplicación específica. Los sensores son generalmente de bajo costo, con capacidad de miniaturización y tienen la posibilidad de diseñarse especialmente para cada aplicación.

Cuando se desean determinar concentraciones de una dada especie, la principal desventaja es que los sensores son inespecíficos: la señal de salida nopuede asignarse unívocamente a una especie determinada. La comparación entre sensores e instrumentos se observa en tabla siguiente Comparación entre las características de sensores e instrumentos. |
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Comparación entre las características de sensores e instrumentos: |
| Propiedad | Sensor | Instrumento Específico |   |
| Sensibilidad | Alta | Alta | |
| Límite de detección |Variable | Muy bueno | |
| Especificidad | Baja | Alta | |
| Reproducibilidad | Moderada | Alta | |
| Costo | Bajo | Alto | |
| Instalación remota | Si | No | |
| Transportabilidad | Sí | No | |
| Modularidad | Sí | No | |
| Caja negra | No | Sí | |
| Adaptabilidad | Sí | No | |
| Miniaturización | Sí | No | |
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| Sensores de gas más utilizadosAcontinuación se listan los nombres de referencia (en inglés) de los tipos de sensores de gases más utilizados actualmente:- MOX: metal oxide semiconductor (utilizados en las narices electrónicas PampaNose I y II del tipo MEMS)
- QCM: quartz crystal microbalance
- SAW: surface acoustic waves
- MOSFET: metal oxide semiconductor field effect transistor
- CP: conducting polymers
- FO: fiber...