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salen de sus hogares sin desayunar y esperan el receso de clases para efectuar la primera comida del día. En muchas ocasiones no se les prepara comida para llevar, sino que se les da dinero para que compren en la cantina.
El problema está en que, si no se cuenta con los correctos hábitos alimentarios, dejar en manos de terceros la nutrición de los hijos e hijas puede ser perjudicial para ellosy ellas en un futuro. En este sentido, las cantinas escolares cumplen un rol importantísimo en lo que se refiere al desarrollo nutricional de los niños, niñas y adolescentes.
La cantina forma parte de la institución educativa y sus expendios deben ir acordes al sano desarrollo de los y las estudiantes, así como también, deben contribuir con la educación nutricional que llevará al sanocrecimiento de los niños, niñas y adolescentes que consuman sus expendios.
"De una adecuada nutrición depende la buena salud física y mental", asegura Jorge Araujo, director regional del Instituto Nacional de Nutrición, quien atribuye a las cantinas escolares la importante labor de "promocionar salud a través de la educación y hacer cumplir las normas de buena alimentación que requiere la poblaciónescolar", dice.
Araujo refiere, a su vez, que la educación nutricional recae también en las y los docentes, quienes son los encargados de transmitir esta información a los niños, niñas y adolescentes para que ellos mismos sean garantes de su calidad de vida y mantengan una alimentación balanceada.

Cantinas supervisadas
Desde 1977 se implantaron en Venezuela las cantinas escolares, como una opciónpara las instituciones que no contaran con un comedor, y se declararon servicios de primera necesidad, siendo deber del Estado proteger la salud de los y las escolares, y formar buenos hábitos alimentarios en este importante sector de la población.
Sin embargo, en muchos establecimientos pueden encontrarse productos que no aportan los nutrientes característicos de una sana alimentación, comopor ejemplo golosinas, refrescos y comida chatarra, que son consumidos a cualquier hora del día por los y las escolares, sin que haya supervisión alguna.
Para ello se han establecido normativas que regulan la venta de comestibles en las cantinas escolares y supervisan la correcta preparación, manipulación y conservación de los alimentos que son ofrecidos a diario a los niños, niñas y adolescentes.De igual forma, se verifica que el personal que allí labora tenga su respectiva certificación y mantenga una adecuada higiene.
Yorma Pérez, quien es auditora adscrita a la Coordinación de Comunidades Educativas de la Zona Educativa de Carabobo (ZEC), explica que existe una comisión interministerial que coordina y supervisa el correcto funcionamiento de las cantinas escolares, trabajando enconjunto Ministerio de Educación (MPPE), Instituto Nacional de Nutrición (INN), Ministerio de Sanidad y Asistencia Social y el Instituto para la Defensa de las Personas en el Acceso a los Bienes y Servicios (Indepabis).
"Estos cuatro organismos deben estar en alianza y controlar que se cumplan las normas establecidas y presten un servicio a los niños, niñas y adolescentes enmarcado dentro de unprograma que fomente el hábito alimentario sano y balanceado", manifiesta Pérez. El MPPE se encargará de elaborar los lineamientos que han de orientar la administración de las cantinas escolares; el MPPS vigilará el cumplimiento de las normas sanitarias que deben aplicarse a los alimentos, equipos y utensilios de cocina; por su parte, el INN buscará asesorar permanentemente a las comunidadeseducativas en todo lo referente a selección y supervisión de los alimentos que se expenden en las cantinas escolares, y el Indepabis velará por la regulación de precios de los productos.
Existe también una Comisión Interna de Cantina Escolar, la cual, según expone Pérez, "debe funcionar en cada institución conformado por representantes de la asociación civil, un docente por turno, tres estudiantes y,...