novela

Lisa Kleypas – Secretos de una noche de verano.

Prólogo
Londres, 1841

A pesar de que a Annabelle Peyton le habían advertido durante toda su vida que jamás aceptara
dinero de los desconocidos, hizo una excepción cierto día... y descubrió muy pronto por qué debería
haber seguido el consejo de su madre.
Sucedió durante una de esas raras ocasiones en las que su hermano, Jeremy disfrutaba deun día
libre en el colegio y, tal y como era su costumbre, Annabelle y él habían ido a ver el último espectáculo panorámico en Leicester Square. Le había costado dos semanas de recorte de gastos ahorrar el
dinero necesario para pagar las entradas. Dado que eran los únicos vástagos supervivientes de la
familia Peyton, Annabelle y su hermano pequeño siempre se habían sentido extrañamente unidos,a
pesar de los diez años de diferencia que los separaban. Las enfermedades infantiles se habían llevado
a los dos niños que habían nacido después de Annabelle, antes de que ninguno de ellos hubiera
llegado a cumplir su primer año de vida.
⎯Annabelle —dijo Jeremy al regresar del puesto de entradas para el panorama—, ¿tienes algo más
de dinero?
Ella negó con la cabeza y lo miró de formainquisitiva.
⎯Me temo que no. ¿Por qué?
Con un breve suspiro, Jeremy se apartó un mechón de cabello de color miel que le había caído
sobre la frente.
⎯Han doblado el precio de las entradas para este espectáculo... Al parecer, es mucho más caro que
sus escenografías habituales.
⎯El anuncio del periódico no decía nada acerca de un aumento de precios —dijo Annabelle con
indignación. Bajó la voz ysusurro: « ¡Por las campanas del infierno!» mientras rebuscaba en su

Lisa Kleypas – Secretos de una noche de verano.
monedero con la esperanza de encontrar alguna moneda que antes hubiera pasado por alto.
Jeremy, que tenía doce años, echó una ceñuda mirada al enorme cartel que había colgado entre las
columnas de la entrada del teatro panorámico: «LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO: UN ES.PECTÁCULO DE ILUSIONISMO DEL MÁS ALTO NIVEL CON IMÁGINES DIORÁMICAS.»
Desde su apertura hacía quince días, el espectáculo había recibido una avalancha de visitantes que se
mostraban impacientes por contemplar las maravillas del Imperio romano y su trágica caída... «Es
como volver atrás en el tiempo», elogiaban los espectadores al salir. El tipo habitual de panorama
consistía en un lienzo con unaintrincada escena pictórica que colgaba en una habitación circular y
que rodeaba a los espectadores. En algunas ocasiones, se utilizaba la música y una iluminación
especial para el espectáculo aún más entretenido mientras un conferenciante se desplazaba alrededor
del círculo para describir lugares lejanos o famosas batallas.
Sin embargo, según The Times, esta nueva producción era un espectáculo«diorámico», lo que
significaba que el lienzo pintado estaba fabricado con calicó transparente aceitado que se iluminaba
algunas veces desde el frente y otras desde atrás con luces de filtros especiales. Trescientos cincuenta
espectadores permanecían el centro, sobre un carrusel que manejaban dos hombres para que la
audiencia girara lentamente durante el espectáculo. El juego de luces, cristalesplateados, filtros y
actores contratados para representar a los asediados romanos producían un efecto que había sido
etiquetado como “exhibición animada”. Por lo que Annabelle había leído. Los culminantes momentos
finales de erupciones volcánicas simultáneas eran tan realistas que algunas de las mujeres del público
se habían desmayado entre gritos.
Jeremy le arrebató el monedero de las manos aAnnabelle, tiró del cordón que lo cerraba y se lo
devolvió a su hermana.
—Tenemos dinero suficiente para una entrada—dijo de forma práctica—.Entra tú. De todas
formas, a mí no me apetece ver el espectáculo.
A sabiendas de que el muchacho mentía en su favor, Annabelle meneó la cabeza.
—Desde luego que no. Entra tú. Yo puedo ver el espectáculo siempre que quiera… Eres tú quien
siempre está...