Nutricion Naranja

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NUTRICION Y FERTILIZACION DE LA NARANJA
E. Molina*

Introducción
Uno de los aspectos que más incide en el rendimiento de la naranja es la nutrición, principalmente cuando los árboles entran en la etapa de producción. En muchos sitios en América Latina, la fertilización de este cultivo se realiza en forma empírica, debido a que no existe información precisa que permita establecer conseguridad los requerimientos nutricionales del cultivo y las dosis óptimas de fertilizantes. En los últimos años, el cultivo de cítricos se ha extendido a una gran variedad de suelos y condiciones climáticas, lo cual complica de cierta forma el diseño de los programas de fertilización. Al momento existen plantaciones sembradas en Ultisoles, Inceptisoles, Andisoles y Alfisoles, con una gran variedad decaracterísticas químicas y físicas que afectan el rendimiento y calidad de la fruta. Se debe considerar además que la mayoría de las plantaciones apenas empiezan a producir o están cerca de hacerlo. Muchos de los problemas nutricionales están empezando a manifestarse con el inicio de la etapa de producción. Esto necesariamente obliga a los productores a buscar soluciones concretas para satisfacerlos

requerimientos nutricionales del cultivo bajo diversas condiciones de clima y suelos.

Requerimientos de suelo
Los cítricos se adaptan a una amplia variedad de suelos. Sin embargo, su sistema radicular es muy superficial y la capacidad de absorción de nutrientes es pobre debido a que poseen un limitado número de pelos radicales. Por esta razón, las características físicas del suelo sonde gran importancia para el cultivo. Los cítricos prefieren los suelos ligeros, de textura franco arenosa, franca o franco arcillosa, con buen drenaje y aireación. Los suelos de textura pesada o arcillosa, que generalmente tienen limitaciones de drenaje, no son aptos para los cítricos y están asociados con problemas de crecimiento y proliferación de enfermedades radicales. Los cítricos sedesarrollan bien en un rango amplio de pH que va de 4 a 9, sin embargo, se considera que el rango óptimo de pH está entre 5.5 a 6. Este cultivo es tolerante a la acidez del suelo, llegando a desarrollarse en forma normal hasta un valor de 30% de saturación de acidez. Sin embargo, es preferible que la saturación de aluminio no sobrepase el 20%.

Por el otro lado del rango del pH, los cítricos sedesarrollan bien en suelos con pH superior a 7 siempre que no exista problemas de acumulación de sales o sodio (Na). Estos problemas deben manejarse con cuidado debido a que el rendimiento se afecta notablemente cuando se presentan los problemas antes mencionados. En estas condiciones son también comunes las deficiencias de micronutrientes.

Requerimientos nutricionales
Los cítricos absorben nutrientesdurante todo el año, pero la absorción es más acentuada durante las etapas de floración y formación de fruta. El calcio (Ca) es el elemento más abundante en las partes vegetativas de la planta, seguido por el nitrógeno (N), potasio (K), magnesio (Mg), azufre (S) y fósforo (P). Sin embargo, el N y el K son los más abundantes en el fruto. Cerca del 30% del N total en la planta y el 70% del K selocalizan en el fruto. Una de las formas prácticas de determinar los requerimientos nutricionales de los cítricos es mediante el cálculo de la remoción de nutrientes en los frutos cosechados. Es decir los nutrientes que salen definitivamente del campo en la parte de la planta que es comercializada. La absorción

Tabla 1. Nutrientes removidos en el fruto de naranja según diferentes autores.Fuente Chapman y Kelly (1993) Smith y Reuter (1953) Labanauskas (1972) Bataglia et al. (1977)
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N

P

K

Ca

Mg

S

-------------------------------------- kg/ton ------------------------------------1.18 0.25 2.03 0.95 0.18 0.11 1.77 0.45 0.19 -1.25 0.15 1.85 0.17 1.79 0.78 0.17 -1.90 0.17 1.50 0.53 0.13 0.14

Centro de Investigaciones Agronómicas, Universidad de Costa Rica....