Nutricion Y Desarrollo Cognitivo

Mealtime Memo
PA R A C U I D A D O I N FA N T I L

2001

Nutrición y Desarrollo Cognitivo
La relación entre la nutrición y el aprendizaje es
importante para las personas que cuidan niños. El desarrollo cognitivo es un término que cubre la percepción
humana, el pensar y el aprender. La nutrición, la genética
y el ambiente son los tres factores principales que
impactan el desarrollo cognitivo. Dadoque hay muchos
factores que afectan el aprendizaje, los científicos no
pueden decir, “Si comes esto, serás más inteligente”. Sin
embargo, el papel de la buena nutrición en el desarrollo
infantil y aprendizaje es importante. La nutrición durante
los primeros años de la vida de un niño está ligada al
desempeño en años posteriores. Muchos estudios se concentran en las relaciones entre el desayuno yel aprendizaje en niños de edad escolar; otros investigadores identificaron la importancia de la
nutrición en edades más tempranas. Repasemos algunos
de los hallazgos principales que conectan una
buena nutrición con el
desarrollo cognitivo.

Investigación

• El hierro es una parte necesaria del tejido cerebral. Los
impulsos de los nervios se mueven más lentos cuando
hay una deficiencia de hierro.La deficiencia de hierro
durante la infancia puede causar daño permanente al
cerebro del niño; sin embargo, demasiado hierro también puede causar problemas. La deficiencia de hierro
durante los primeros dos años de la vida de un niño está
asociada con cambios en el comportamiento y retrasos
en el desarrollo psicomotor. Suficiente, pero no demasiado, es la clave para la ingestión apropiada dehierro.
• La deficiencia de yodo durante los primeros
años está asociada con la reducción de
la cognición y logros en niños de
edad escolar.
• Los niños desnutridos
tienen más problemas para
luchar contra las infecciones. Por lo tanto,
pueden enfermarse más
seguido, faltan más a la
escuela, y no logran llevar el
paso de sus compañeros.

• El efecto de la nutrición en el
desarrollo del cerebro comienzaantes de nacer – con la nutrición de la
madre. La desnutrición y los efectos negativos resultantes en el cerebro durante el embarazo y los primeros
dos años de vida pueden ser permanentes e irreversibles.

• La desnutrición tiene como resultado niveles de actividad reducidos, interacciones sociales reducidas, disminución de curiosidad, y disminución en funcionamiento cognitivo.

• Elamamantamiento parece llevar a un desarrollo más
alto del CI/ cognitivo. El amamantamineto lleva a
menos casos y a casos menos severos de diarrea, infecciones del oído, erupciones cutáneas, y meningitis bacterial.

• Los niños de edad escolar que desayunan salen mejor en
exámenes de aptitudes que aquellos niños que no
desayunan. Efectos similares y aún más dramáticos se
esperan entre los bebés y niños pequeñossi se completan los estudios sobre desayuno y rendimiento.

2001-7

National Food Service Management Institute • The University of Mississippi

Mealtime Memo

PARA CUIDADO INFANTIL

Papel de los Padres

Papel del Proveedor de Cuidados

La nutrición apropiada es importante antes y después del
embarazo. Las Guías Dietéticas para Americanos y la
Pirámide de Guía Alimenticia son guías que se usanpara
planificar lo que se va a comer. Al nacer, el bebé debe
recibir una nutrición adecuada. Cuando el niño empieza
a decidir la comida que la gusta y la que no, acepte sus
preferencias pero continúe introduciendo pequeñas cantidades de alimentos nuevos. Pregúntele a su profesional
de la salud si usted tiene alguna duda sobre nutrición.
¡Sea un buen modelo para comer sanamente!

Según va aumentandoel número de niños en guarderías,
el papel del proveedor de cuidados se hace más significativo. Los patrones de comidas de CACFP ( Programa de
Alimentos Infantiles y de Cuidados de Adultos, por su
sigla en inglés) ayudan a los planificadores de los menús
a diseñar comidas y meriendas bien balanceadas y nutritivas. Se cumplen las necesidades nutricionales y
energéticas de los niños cuando se...