Obstaculos del comercio de carga

Obstáculos al comercio en el TLCAN: el caso del transporte de carga
JORGE EDUARDO M E N D O Z A C O TA ELISEO DÍAZ*

n aspecto de la integración comercial entre México y Estados Unidos que figura entre los problemas pendientes se relaciona con la agenda de temas comerciales planteada en el capítulo XII del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Dicho capítulo se refiere alcomercio transfronterizo de servicios, uno de cuyos puntos más importantes es el transporte de carga. Desde 1994, año en que entró en vigor el TLCAN, ambos países han discutido la eliminación de las fronteras internacionales para el servicio de carga, compromiso aceptado por los tres países firmantes en el anexo 1 del Tratado. Contrario a lo que ocurre con otros puntos de la agenda comercial, como elde la agricultura, en que México tiende hacia el proteccionismo, este país ha presionado a Estados Unidos para hacer realidad el libre comercio de los servicios de transporte de carga entre ambas naciones. Ello tiene gran importancia económica y social por el efecto en el libre comercio con Estados Unidos y en el sector de servicios de transporte de carga en México, donde representa una actividadeconómica compuesta por numerosas micro y pequeñas empresas, muchas de las cuales constituyen en realidad un campo de operaciones de trabajadores independientes que prestan servicios de transporte de carga a otras empresas. Las discusiones alrededor de la eliminación de las barreras al comercio en esta materia tocan fibras sensibles de sectores de la sociedad que no suelen participar en temascomo la

U

* Director e investigador, respectivamente, del Departamento de Estudios Económicos de El Colegio de la Frontera Norte .

globalización y la integración comercial, como es el caso de las empresas y los trabajadores de los servicios de carga. México tiene un profundo interés por el libre comercio del transporte de carga. Hay consenso entre los inversionistas del ramo de que el paísobtendrá grandes beneficios con la eliminación de las barreras al flujo de transporte. Por el contrario, la negativa de Estados Unidos de abrir sus fronteras demuestra que el comercio libre de trabas puede ser perjudicial para ese sector específico o para la economía en general. Sin embargo, el objetivo de reducir los costos de transporte es un asunto que interesa a todos los agentes económicos,incluidos los reguladores comerciales de los servicios de carga. Esto es así debido al claro vínculo entre los costos de transporte y la dinámica de las exportaciones, en particular cuando se trata de bienes voluminosos. Los costos del transporte están determinados por la distancia entre los centros de producción y exportación y los centros de consumo. No obstante, también la regulación cumple unafunción crucial porque puede incrementar el valor de las inversiones necesarias para el transporte y generar obstáculos al paso de los vehículos, lo cual se traduce en sobrecostos que frenan el desarrollo del comercio. Los costos y los beneficios originados por la eliminación de las fronteras al comercio de servicios de carga no se han hecho suficientemente explícitos y por tanto aún no se definenlos beneficios netos para los participantes. Por intuición se cree que, en sí misma, la eliminación de esa barrera no arancelaria al comercio internacional traerá beneficios a la actividad exportadora. A 10 años de vigencia del TLCAN la liberalización de los servicios de transporte aún no se resuelve. En este estudio se pone

1112

EL TRANSPORTE DE CARGA EN EL TLCAN DICIEMBRE DE 2003 COMERCIOEXTERIOR, VOL. 53, NÚM. 12,

en primer plano la trascendencia de la liberalización del transporte de carga para la economía mexicana en su conjunto con base en dos problemas centrales: las exportaciones terrestres, donde el desarrollo de esa clase de transporte podría ayudar a dinamizar los envíos al eliminar uno de los obstáculos que ha dificultado el desarrollo exportador reciente y la...