origen de la vida

GUIA DE LECTURA OBLIGATORIA
ASIGNATURA BIOLOGÍA CELULAR
REVISADO POR: PROF. CINTHIA LAZCANO R.

Teorías del origen de la vida

l origen de la vida ha tenido en todas las civilizaciones una
explicación cuyo denominador común era la intervención divina. La
ciencia, sin embargo, ante esta gran pregunta necesitaba buscar
causas, reglas o mecanismos que dieran a ese hecho una justificaciónconstatable.
La generación espontánea de la vida fue una teoría autorizada y
desautorizada consecutivamente en varias ocasiones entre 1668 y
1862, año éste último en que que se disipó la incógnita . En 1668 el
médico italiano Francesco Redi demostró que las larvas de mosca de
las carnes en descomposición se producían a causa de puestas previas,
y no espontáneamente por la propia carne. Lageneración espontánea
quedaba en parte desautorizada (no exenta de polémica) a pesar del
arraigo que esa teoría tenía en la historia de la biología.
La polémica sobre la generación espontánea se avivó aún más cuando
en 1677 Antoni Van Leeuwenhoeck, un fabricante de microscopios y
pionero en descubrimientos sobre los protozoos, desautorizó de nuevo
la antigua teoría cuando experimentó sobremicroorganismos sólo
visibles al microscopio, ante la aparente constatación de que estos
seres aparecían espontáneamente en los alimentos en descomposición.
Demostró que las pulgas y gorgojos no surgían espontáneamente a
partir de granos de trigo y avena, sino que se desarrollaban a partir de
diminutos huevos.
Tuvieron que transcurrir cien años para que en 1768 el fisiólogo
italiano LazzaroSpallanzani (uno de los fundadores de la biología
experimental) demostrase la inexistencia de generación espontánea.
Hirviendo un caldo que contenía microorganismos en un recipiente de
vidrio, y cerrándolo después herméticamente para evitar la entrada de
aire, el líquido se mantuvo claro y estéril. Los inmovilistas de esa
época no dieron validez al experimento, a pesar de su rotundidad, yexpusieron como argumento que se había alterado el aire del interior
del recipiente por efecto del calor, eliminando los principios creadores
de la vida.

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El problema seguía sin resolverse definitivamente en la segunda mitad
del siglo XIX, hasta que el biólogo francés Louis Pasteur se propusoemprender una serie de experimentos para solventar la cuestión de la
procedencia de esos microorganismos que, en apariencia, se
generaban espontáneamente. En 1862 Pasteur llegó a la conclusión de
que los gérmenes penetraban en las sustancias procedentes de su
entorno.
Ese descubrimiento dio lugar a un debate feroz con el biólogo francés
Félix Pouchet, y más tarde con el respetado bacteriólogoinglés Henry
Bastion; éste último mantenía que la generación espontánea podía
darse en condiciones apropiadas. Una comisión de la Academia de
Ciencias aceptó oficialmente en 1864 los resultados de Pasteur , a
pesar de ello los debates duraron hasta bien entrada la década de
1870.
Teoría de Oparin
En la actualidad, la base de referencia de la teoría evolutiva del origen
de la vida, se debe albioquímico soviético Alexandr Ivánovich Oparin,
aunque el británico John Burdon Sanderson Haldane sostuvo una idea
similar. Oparin postuló en 1924 que las moléculas orgánicas habían
podido evolucionar reuniéndose para formar sistemas que fueron
haciéndose cada vez más complejos, quedando sometidos a las leyes
de la evolución. Según esta teoría, los océanos contenían en sus
orígenes grancantidad de compuestos orgánicos disueltos. En un
proceso que requirió mucho tiempo, esas moléculas se fueron
agrupando en otras mayores y éstas a su vez en complejos
temporales. Alguno de esos complejos se convirtió en un protobionte
tras adquirir una serie de propiedades, por las cuales podía aislarse e
introducir en su interior ciertas moléculas que le rodeaban y liberar
otras.

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