Origen Del Hidrocarburo

 ORIGEN
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs, según sus siglas en castellano) son un conjunto de productos químicos hidrocarbonados procedentes principalmente de procesos de combustión incompletos de materia orgánica.
También se encuentran en gran cantidad como componentes naturales del petróleo, debido a su formación anaerobia y por tanto a la tendencia a formar moléculas quesolamente contienen átomos de carbono e hidrógeno.
Otra vía de formación es a partir de precursores orgánicos como ácidos grasos insaturados, esteroides y terpenos.
Se comienza a estudiar su presencia a medida que se cambiaba la madera como combustible en favor del carbón; a mediados del siglo XIV se comenzó a utilizar en los hogares el carbón como fuente de calefacción, haciéndose muy popular laprofesión de deshollinador. Se observó que estas personas poseían una esperanza de vida de tan sólo 40 años, relacionándose este hecho con la posible presencia de alguna sustancia en las cenizas de las chimeneas. Además, la mayoría de estas personas morían tras sufrir algún tipo de cáncer. Éste sería el comienzo de la preocupación por el estudio de los HAPs.
El origen de estas moléculas sediferencia según procedan de fuentes naturales o de emisiones antropogénicas.
En el primer caso las vías más importantes de emisión de HAPs al medio son:
* Fuegos naturales en los que se quema materia orgánica (bosques, desechos orgánicos,...).
* Yacimientos petrolíferos, en los que los HAPs son algunos de los múltiples componentes que forman el petróleo.
* Carbón.
En el caso de lasemisiones antropogénicas (que son las más importantes) también serán emitidos como productos residuales de combustiones:
* Combustión de carbón en centrales térmicas.
* Humos de combustión de los automóviles.
* Quema de combustibles en estufas y calefacciones de gas (gas natural, gasóleos y gasolinas).
* Quemas dedicadas a la agricultura.
* Plantas de producción de asfalto.
*Incineradoras y quemas en basureros municipales.
* Otras fuentes que no suponen una emisión al medio tan importante, pero que por su cercanía al hombre pueden ser causa de ingestión de HAPs:
* Humo del tabaco.
* Humo de hogueras en chimeneas caseras.
* La comida muy hecha y sobre todo cocinada a la brasa.
* La creosota con la que se tratan algunos productos de madera.Como ejemplo de las emisiones antropogénicas, se muestra una tabla con las principales fuentes de emisión de HAPs al medio. Los datos toman como referencia las emisiones estimadas de benzo(a)pireno (uno de los HAPs más peligrosos) a finales de los años 60 en los Estados Unidos:
Tabla 1. Emisiones de benzo(a)pireno en los EE.UU. a finales de los años 60.
FUENTE | Toneladas / año |
*Transportes | |
 Gasolina | |
Automóviles | 10 |
Camiones | 12 |
 Diesel | |
Camiones y autobuses | 0.4 |
* Fuentes de generación de calor y energía | |
 Carbón | |
Hornos particulares | 420 |
Hornos intermedios | 10 |
Plantas de generación de energía | 1 |
 Otros combustibles | |
Gasolinas | 2 |
Gas | 2 |
Madera | 40 |
* Quemas | |
 Incineracióncontrolada | 33 |
 Fuegos abiertos | |
Agricultura y bosques | 140 |
Vehículos | 50 |
Quema de carbón | 340 |
* Plantas industriales | |
Unidades de craqueo | 6 |
Producción de coque | 192 |
TOTAL | ~1240 |
Como vimos en las emisiones antropogénicas de HAPs, las emisiones son todas en forma de humos a la atmósfera (bien de forma gaseosa o unidas a partículas), lo que facilitala difusión de estos contaminantes por transporte aéreo alrededor de grandes áreas.
Será importante conocer la existencia de focos emisores (y si estos son continuos u ocasionales) en el momento y lugar en el que se toman las muestras, para poder tomar medidas si los niveles no son aceptables.
El motivo por el cual es necesario conocer su origen, difusión en el medio y su presencia en muestras...