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CARACTERISTICAS DE LOS VIRUS
•Se componen de una porción de ácido nucleico, rodeado por una cubierta de proteínas.
•Tienen diferentes formas.
•Necesitan hacer copias de sí mismos.
•Ninguno posee orgánelos
•Ninguno tiene autonomía metabólica, por lo que no son considerados células.

Su ciclo biológico tiene dos fases:
1. EXTRACELULAR: metabólicamente inerte.
2. INTRACELULAR: reproductiva.•Tamaño entre 20 y 300 nm
•Todas las formas de vida incluyendo los miembros de: Bacteria, Archaea y Eucarya, pueden infectarse por Virus
•Sólo se pueden multiplicar dentro de las células vivientes de un hospedero.
•Fuera del hospedero son inactivos.

Los virus complejos, con pequeñas variantes, responden a la siguiente estructura general: Una cabeza de estructura icosaédrica que albergael ácido nucleico. Un collar de capsómeros entre la cabeza y la cola. Una cola de estructura helicoidal que constituye un cilindro hueco. Una placa basal, al final de la cola, con unos puntos de anclaje que sirven para fijar el virus a la membrana celular. De la placa salen también unas fibras proteicas que ayudan a la fijación del virus sobre la célula hospedadora.

•Aunque destruyen confrecuencia a las células en que se multiplican, algunos pueden llegar a existir en armonía con las células del hospedero sin causarle efectos de enfermedad.

CRITERIOS PARA CLASIFICAR LOS VIRUS
1.Tamaño
2.Peso molecular
3.Número de genes
4.Número de cadenas de DNA o RNA
5.Polaridad del Acido nucleico
6.Número de capsómeros
7.Simetría de la cápside
8.Ausencia o presencia de envoltura
9.Lugar dereplicación (nuclear o citoplasmática)
10.Enzimas implicadas en su replicación y trascripción
11.S o R a solventes orgánicos (Ester, cloroformo, etc.)

También pueden clasificarse por las siguientes características: Pueden agruparse dependiendo de las características de la enfermedad que producen, tejidos que afectan forma de transmisión o tipo de vector

Los virus pueden actuar de dosformas distintas:

Reproduciéndose en el interior de la célula infectada, utilizando todo el material y la maquinaria de la célula hospedante.

Uniéndose al material genético de la célula en la que se aloja, produciendo cambios genéticos en ella.

REPLICACION VIRAL
Fase precoz: el virus reconoce a la celula diana, se adhiere, atraviesa la membrana y libera el genoma en el citoplasma y si esposible lo introduce en el núcleo
Fase tardía: inicia el ciclo de replicación del genoma y síntesis de macromoléculas, seguido del ensamblaje y liberación Período de Eclipse
Fase del ciclo donde ocurre replicación viral, el virión infectante se rompe y pierde su capacidad infecciosa, después de este período existe un intervalo de rápido acumulo de una progenie infectante de partículas virales,tras el ensamblaje
Los virus una vez infectan a una célula, pueden desarrollar dos tipos de comportamiento, bien como agentes infecciosos produciendo la lisis o muerte de la célula o bien como virus atenuados, que añaden material genético a la célula hospedante y por lo tanto resultan agentes de la variabilidad genética.
En los dos casos de infección el proceso empieza de esta forma:
1) Fase defijación: Los virus se unen por la placa basal a la cubierta de la pared bacteriana.
2) Fase de contracción: La cola se contrae y el ácido nucléico del virus se empieza a inyectar.
3) Fase de penetración: El ácido nucleico del virus penetra en el citoplasma de la bacteria, y a partir de este momento puede seguir dos ciclos diferentes: El Ciclo lítico o el lisogénico

El nombre de los virusobedece a distintas consideraciones.
•En algunos casos éste se debe a la enfermedad que ellos producen, por ejemplo, el virus polio se llama así porque produce la poliomielitis.
•En otros casos se debe a palabras compuestas como "papova", que corresponde a la contracción de los nombres papiloma, polioma y vacuolante;
•Otras veces, al nombre de los descubridores, como el virus de Epstein-Barr....