Padilla López, José Prudencio (1778-1828).

Padilla López, José Prudencio (1778-1828).
Primer almirante colombiano, nacido el 19 de marzo de 1778 en Riohacha (Guajira) y fallecido el 22 de octubre de 1828 en Santafé de Bogotá. El mulatoPadilla, apodo con el que era conocido, huyó de su hogar a los 14 años de edad y se embarcó en un buque como muchacho de cámara, ocupación que mantuvo hasta 1803 cuando regresó a su tierra natal. Iniciósu carrera como oficial de marina al servicio del rey de España, cuando se enroló en la Real Marina Española, a bordo del navío de guerra Juan Nepomuceno. En la Real Marina permaneció hasta la batallade Trafalgar (1805); en esta oportunidad fue hecho prisionero y obligado a trabajar en la construcción de naves y en la fabricación y reparación de armas. Regresó a América en 1809 y fue designadocontramaestre del apostadero de Cartagena de Indias.
Bajo su mando se inició el sitio de Cartagena, acción realizada por las tropas patriotas. Después de varios combates -entre los cuales cabe mencionarel ocurrido el 24 de junio, conocido como la Noche de San Juan-, fue nombrado comandante del Tercer Departamento de Marina (1821). En 1822, inició la campaña de Maracaibo que culminó con la batallanaval de Maracaibo (1823), acción que permitió la independencia de Venezuela. En 1825, Padilla fue elegido miembro del Colegio Electoral de la provincia de Cartagena. Al año siguiente, ocupó una curulen el Senado, en representación del Departamento de Magdalena. Acusado de firmar el Pronunciamiento de Cartagena para defender la Convención de Ocaña y de participar en los disturbios de la ciudad,fue tomado preso y enviado a Santafé de Bogotá. Cuando Padilla se encontraba en prisión, se planeó el asesinato del Libertador Simón Bolívar y los conspiradores aprovecharon la oportunidad para poner enlibertad a Padilla. José Prudencio ignoraba los hechos en los que se estaba viendo mezclado. Sin embargo, fue nuevamente apresado y juzgado con algunos de los conspiradores que lo pusieron en...