pangea

Pangea, nombre que recibe la reunión de casi todos los escudos continentales en un gran supercontinente.

Alfred Wegener postuló, a principios del siglo XX, la existencia de este gran continentepara poder explicar varios fenómenos geológicos y biológicos. Entre ellos están: la correspondencia entre las costas atlánticas de África y Sudamérica, la semejanza entre sistemas montañosos paleozoicosde ambos lados del Atlántico y la distribución de algunos grupos de seres vivos, como los marsupiales. Wegener concluyó que los continentes actuales, separados, se han desplazado lateralmente apartir de uno mayor al que denominó Pangea. La opinión de Wegener fue considerada radical por muchos geólogos de su época. Según el registro fósil, en el carbonífero, la flora predominante en las zonas queahora son Eurasia y Norteamérica era tropical, mientras que la de Gondwana, el supercontinente que comprendía la mayor parte de lo que ahora son Sudamérica, África, el subcontinente indio yAustralia, era propia de climas fríos. El primer tipo ha dado lugar a los yacimientos de carbón más importantes. Esta flora tropical se desarrolló en pantanos que estaban habitados por insectos gigantescos,crustáceos y algunos anfibios. Durante el pérmico, último periodo de la era paleozoica, en Pangea se produjo la primera diversificación de los reptiles. Los movimientos continentales continúan en laactualidad y se sigue produciendo un ciclo que comenzó cuando se formó Pangea. Sin embargo, este continente es el resultado de un ciclo anterior en el que otras masas continentales se desplazaron hastaquedar unidas.

Modernamente se habla de Pangea II para referirse al supercontinente que se formó a finales del paleozoico y se disgregó a lo largo del mesozoico, reservando el término de Pangea Ipara una anterior agrupación continental habida a finales del proterozoico (precámbrico). De esta manera, se había producido un ciclo de disgregación y reagrupación entre Pangea I y Pangea II que...