Panspermia

La panspermia es una hipótesis que propone que la vida puede tener su origen en cualquier parte del universo, y no proceder directa o exclusivamente de la Tierra; y que probablemente la vida en la Tierra proviene del exterior y los primeros seres vivos habrían llegado posiblemente en meteoritos o cometas desde el espacio hacia la Tierra.1 2 Estas ideas tienen su origen en algunas de lasconsideraciones del filósofo griego Anaxágoras.
Concepto[editar]
Al referirse a la hipótesis de la Panspermia ésta solo hace referencia de la llegada a la Tierra de formas de vida microscópicas desde el espacio exterior; y no hace referencia directa a la llegada a la Tierra desde el espacio de moléculas orgánicas precursoras de la vida (teoría de la panspermia molecular o Pseudopanspermia). Del mismomodo la teoría panspermica no trata de explicar como ocurrió el proceso de formación de la posible vida panspérmica proveniente fuera de nuestro planeta.
Terminología[editar]
El término fue defendido por el biólogo alemán Hermann Richter en 1865. Fue en 1908 cuando el químico sueco Svante August Arrhenius usó la palabra panspermia para explicar el comienzo de la vida en la Tierra. Elastrónomo Fred Hoyle también apoyó dicha hipótesis. No fue sino en 1903 cuando el químico —y ganador del Premio Nobel— Svante Arrheniuspopularizó el concepto de la vida originándose en el espacio exterior.3
Proceso[editar]
Hipótesis de la panspermia natural[editar]
Propone que los primeros seres vivos habrían llegado posiblemente en meteoritos o cometas desde el espacio hacia la Tierra, y originalmentehabrían habitado otros cuerpos celestes.
Hipótesis de la panspermia dirigida[editar]
Relacionada con la hipótesis de la panspermia, también se ha postulado la hipótesis de un panspermia artificial, conocida como hipótesis de panspermia dirigida, la cual se refiere a un hipotético transporte deliberado de microorganismos en el espacio, para ser introducidos como especies exóticas en planetas sin formasde vida; ya sea que hayan sido enviados a la Tierra para comenzar la vida aquí, o referente al transporte de vida originada en la tierra; la cual sería enviada desde esta (deliberada o accidentalmente) para sembrar nuevos sistemas solares con vida.
Pruebas a favor de la hipótesis[editar]
Existen estudios que sugieren la posible existencia de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos detiempo incluso en el espacio exterior.4 5 6 7 8 9 10 11 Otros han hallado bacterias en la atmósfera a altitudes de más de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde éstas. Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta ala Tierra tres años después.12 13
El análisis del meteorito ALH84001, generalmente considerado como que fue originado por el planeta Marte, sugiere que contiene estructuras que podrían haber sido causadas por formas de vida microscópica. Esta es hasta la fecha la única indicación de una posible vida extraterrestre, y aún es muy controvertida. Por otro lado, existe el meteorito Murchison, quecontiene uracilo y xantina, dos precursores de las moléculas que configuran el ARN y el ADN.14
En el año 2006 la revista científica Astrophysics and Space, publicó un estudio sobre el resultado del análisis del fenómeno conocido como "lluvia roja de Kerala" o "lluvia de Sangre de Kerala" ; el cual sucedió en 2001, en la ciudad de Kerala, en el sur de la India. El fenómeno consistió en una lluvia decolor escarlata, la cual al ser inicialmente analizada por microscopía por el físico Godfrey Louis, en busca de contaminación, observó que la muestra de agua no tenía polvo ni arena, sino que estaba plagada de estructuras con forma de células rojas, muy parecidas a los microbios de la Tierra, pero sin pruebas iniciales de ADN. A partir de su análisis (y la recopilación de informes del hecho de...