paradigmas

LOS PARADIGMAS DE LA CIENCIA

Joaquín González Álvarez
La palabra paradigma existe en el idioma español y aunque utilizado frecuentemente en el
llamado lenguaje culto, no ocurre así en el lenguaje coloquial corriente. Aparece, claro está, en
los diccionarios de la lengua castellana, con el significado que comúnmente se le utiliza.
Sin embargo en los tratados de ciencia y sobre todo en losde cienciología y filosofía de la
ciencia, se entiende por paradigma algo distinto y muy específico y es a este significado al que
nos referiremos en el presente comentario.
El término paradigma con el significado que nos ocupa lo introdujo el historiador de la ciencia
norteamericano Thomas Kuhn en su libro “La estructura de las revoluciones científicas” a
mediados del pasado siglo XX. Enefecto, paradigma según Kuhn, es el conjunto de conceptos,
creencias, tesis, que en una etapa dada de la historia acepta la comunidad científica y basado
en él desarrolla toda su actividad investigativa y que marcan una ruptura con lo hasta ese
momento aceptado. Esta ruptura con lo anterior, con el
paradigma anterior, es uno de los elementos que define una
revolución científica. Así, tenemos queen el siglo XVll primaba
el paradigma de la Mecánica Clásica Newtoniano. el cual se
basaba en un concepto fundamental: la Atracción Gravitatoria.
Imperó incólume durante dos siglos, no significando esto que
reflejaba la realidad, ya que como hemos expuesto en varias
ocasiones, las teorías sólo son hipótesis que mientras no
Max Planck
Isaac Newton
presenten contradicción interna o no puedanexplicar un hecho, es aceptada como instrumento
para las investigaciones tal como lo propone el positivismo y sus variantes..El paradigma
newtoniano caracterizado por el determinismo, cedió el paso a principios del siglo XX al
paradigma cuántico y su indeterminismo en la predicción de los fenómenos microscópicos
como lo son los atómicos.
No obstante el aporte de Thomas Kunh y su concepto deparadigma, a juicio de la comunidad
científica o una gran parte de ésta con la cual coincidimos, el cienciólogo norteamericano
exagera al proclamar que con la aparición de un nuevo paradigma, el anterior queda
desechado por completo. Esto no es así. Si en las ecuaciones de la Mecánica Cuántica los
valores que toman algunas variables resultan significativamente grandes como para que laconstante de Planck resulte despreciable, muchas de esas ecuaciones tomarán formas
aplicables a problemas que pueden ser resueltos. con los procedimientos del paradigma
newtoniano. Se tiene así que el antiguo paradigma pasa a ser un caso particular del nuevo.

De esta manera para los problemas que no son del mundo microscópico, o sea para la práctica
habitual, cotidiana, la física de Newton es laque se utiliza; sería absurdo que un ingeniero
para diseñar una maquinaria corriente tuviera que apelar a las intricadas fórmulas de la
Mecánica Cuántica por el solo hecho de ser éste el nuevo paradigma.
El hecho de la no desestimación de lo fundamental
establecido en un paradigma al aparecer uno nuevo
en el cual se generalizan sus bases, lo vemos
también en la historia de las matemáticas,ciencia
peculiar que difiere por su idealización de conceptos,
de las ciencias naturales, Así tenemos que al
ampliarse el concepto de número con la aparición de
los números negativos, las leyes formales de las
operaciones permanecieron como estableció Hankel.
La ley conmutativa de la suma por ejemplo, se
mantuvo con los números negativos, las expresiones
como a – b = -b + a, permanecieronválidas, lo cual
la hace mas evidente si la igualdad la escribimos
a +(-b) = (-b)+a.
En nuestros días se acepta que ha aparecido un
nuevo paradigma: el de la Teoría de la Complejidad
con sus ramificaciones de la Teoría del Caos y de los
Fractales y la Termodinámica del No Equilibrio.
Se tienen como nuevos paradigmas a la Mecánica
Cuántica y la Teoría de la Complejidad como hemos
dicho,...