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VERDAD E HISTORICIDAD.
EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO Y SUS FRACTURAS
Rubén H. Pardo

1. EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO: DOBLE SENTIDO Y DOBLE ORIGEN

Siempre -en cualquier sociedad de cualquier época- el saber, el discurso, la teoría y, en general, todo aquello que se podría considerar el
ámbito de la "verdad", ha cumplido una función esencial. El mundo de
la vida -la esfera de la cotidianidad-así como las prácticas sociales
propias de toda comunidad se ven atravesados de modo inexorable en
su constitución por el conocimiento. Desde las culturas más primitivas
y simples -basadas en castas o en órdenes sociales jerárquicos muy
cerrados y estables- hasta nuestra actual e hipercompleja sociedad
-pretendidamente democrática y global- verdad y poder han sido conceptos destinados acruzarse, a confundirse, a transferirse uno al otro
múltiples significados. Para mencionar tan sólo un ejemplo, tanto el
conocimiento sobre el régimen de las inundaciones del Nilo -atesorado
por los sacerdotes del antiguo Egipto- como el más contemporáneo
control teórico y técnico sobre los secretos de la partición del átomo han
sido posesiones socialmente determinantes en sus respectivas épocas.La implicación necesaria entre saber y vida o la recién mentada entre
verdad y poder es obvia. Sin embargo, esta "obviedad" potencia su
significado en el mundo actual. ¿Por qué? Sencillamente porque en una
sociedad como la actual, caracterizada por la complejidad y el riesgo,
la propiedad de la información y del conocimiento se ha convertido en
recurso esencial. 1 No comprender esto o, loque es peor, restarle importancia equivale a desconocer el horizonte mismo bajo el cual se desa-

1. La importancia de la información como recurso esencial en nuestras sociedades actuales es señalada por muchísimos autores: A. Giddens. M. Castells o P. Drucker, entre otros.
A tales efectos puede consultarse P. Drucker, La sociedad poscapitalista, Buenos Aires,
Sudamericana. 1998. cap. 1.
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Conocimiento, investigación, progreso e historia de la ciencia

rrolla todo nuestro quehacer, se trate de actividades profesionales o de
prácticas cotidianas.
Todo aquel que lleve a cabo una actividad -sea ésta teórica o prácticarequiere siempre, para un desempeño adecuado, una mínima comprensión del contexto social "desde" el cual la realiza. Ahora bien, la comprensión de la realidadque nos toca vivir en este comienzo de siglo es
imposible e irrealizable si no se tiene en cuenta la función y el significado
que en su constitución ejerce el discurso científico. (Reflexionar sobre
nuestro mundo - h o y - es principalmente reflexionar sobre la ciencia y la
tecnología; por lo tanto, la pregunta por la estructura del orden social
actual es -en gran parte- la pregunta por laciencia y por la técnica.2
Ahora bien, dado que -como ya se ha dicho- es imposible eludir la
primera demanda, y dado que ésta nos transporta inmediatamente
hacia un segundo interrogante, no cabe ya demorarlo o acallarlo más:
¿qué se entiende por ciencia? o, dicho en otros términos, ¿qué características posee eso que llamamos "conocimiento científico"?
El concepto de ciencia fue undescubrimiento fundamental del espíritu griego y dio origen a nuestra cultura occidental. Así, antes de comenzar con cualquier tipo de caracterización, cabe, desde un principio,
reconocerla como el alfa y omega de nuestra civilización. Sin embargo,
no son los mismos los supuestos teóricos sobre los que reposa la idea
actual de ciencia que los que se forjaron -por ejemplo- en la antigüedad
clásica. Estadiferencia tiene su explicación en que cada época histórica
posee una concepción del saber basada en los criterios que ésta supone
de lo que es conocimiento en sentido estricto. Para dar sólo un ejemplo
-dado que este tema será tratado en el próximo punto- hoy consideramos "lo científico" como el modelo casi excluyente de todo saber que se
precie de tal. Mas -como luego se verá- no siempre fue...