Peces

Peces. El estadio primero y más inferior de los vertebrados es el de los pisciformes o peces, agnatos o ciclóstomos, considerados, en general, como una superclase, caracterizados por la presencia de un arco premandibular, y en los cuales el segmento anterior del esqueleto visceral no está transformado en mandíbula. De acuerdo con los puntos de vista de Stensio (1964), este estadio agnatoide comprende tres clases o phyla: los cefalaspidomorfos, que agruparían una parte de los cilástomos ostracodermos (osteostráceos y anáspidos) del Paleozoico y, después de una gran laguna de nuestros conocimientos, los petromizóntidos (lampreas) actuales; los teraspidomorfos, con el resto de los ostracodermos primarios (los heterostráceos) y los mixinoides (mixinas) actuales, dejando entre ellos el gran lapso temporal indicado, y, finalmente, los telodontos, exclusivamente f. De acuerdo con este punto de vista, los ciclóstomos actuales serían difiléticos. Sin embargo, Tarlo (1961) se opone a este punto de vista y sugiere que los ciclóstomos, tanto del grupo lamprea como del grupo mixina, son cefalaspidomorfos, y que los teraspidomorfos sólo agrupan a los heterostráceos, los cuales, a su decir, quizá sean los ancestrales de todos los gnatostomos, y ello basándose en el hecho de que los teráspidos tendrían dos pares de sacos nasales en lugar de uno, como había sugerido Stensio (1958).
      A partir del dowton encontramos ya otro estadio de organización vertebrada de más alta significación sistemático-evolutiva: es el de los gnatostomos, que agruparán a todos los demás vertebrados, puesto que se refiere a la posesión de mandíbulas. El primer arco mandibular se ha transformado ya en este órgano, que con los maxilares se constituirá en instrumento de prensión de los alimentos, lo que traerá consigo la aparición de los dientes, cuya historia será tan importante a lo largo del clado.
      En la parte más inferior de la sistemática del estadio gnatostomoide encontramos la antigua clase...