Pedro Camejo

TENIENTE PEDRO CAMEJO

Nació en San Juan de Payara (Estado Apure), en 1790, por disposición Divina o por extrañas coincidencias de la vida el mismo año que el General José Antonio Páez y Juana Ramírez, la heroína de Maturín, igual que ella, Pedro Camejo había sido esclavo de Vicente Alonzo, de Apure, pero creció libre en el Llano, con mente ágil, despierta y con la naturaleza como escuela.Cuando comenzó la guerra de la Independencia se alistó en el ejercito realista; pero luego en 1816 se unió al que comandaba José Antonio Páez en Apure, que era un ejército de caballería llamado “Los bravos de Apure”, allí aprendió Pedro Camejo la veneración a la Patria y el amor a la gloria. Este ejército no era como los actuales, estaba formado por miles de hombres que se movilizaban con la familia,representada por la mujer, los hijos, y familiares, que a veces permanecían en la retaguardia o los pueblos cercanos, en virtud que el sitio donde vivían había sido destruido. El arma principal era la lanza con punta de hierro, pero en ocasiones eran palos albaricos puntiagudos, que median aproximadamente 3 metros, pocos portaban armas de fuego. El caballo llanero pequeño, resistente y ágil quelos llaneros lo montaban en “pelo”, sin silla y controlaban al animal con la mano izquierda en las crines y en la mano derecha llevaba la lanza que apoyaba en el pie del mismo lado, y constituía como tal una máquina de guerra. De tal manera que en 1816, Pedro Camejo era Teniente de Caballería, oficial del ejército de Venezuela en la guerra de la Independencia, y su apodo de “Negro Primero” se debíaa su valentía de ser el primero en atacar las tropas realistas, y en el manejo de la lanza. Ese mismo año Pedro Camejo y el Presbítero Trinidad Traviezo, intercedieron ante el General Páez para salvar al Teniente José María Córdova, quien llegó posteriormente a General de División, y que había sido condenado a muerte en ese momento por un Consejo de Guerra, por deserción, logrando salvarle lavida. El 30 de Enero de 1818, el General en Jefe Simón Bolívar llegó al Hato de la Cañafístola a conocer personalmente a Páez, quién ya había aceptado desde Febrero de 1817 a Bolívar como Jefe Supremo

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. Al día siguiente se reunieron los dos ejércitos, el de Apure mandado por Páez y el de Bolívar, sumando unos 4.000 soldados, ahora bajo un mismo nombre “Ejercito Libertador” para desarrollar laCampaña del Centro. Aquí en este sitio conoció Bolívar a Pedro Camejo, la corpulencia de Negro Primero, las referencias de Páez sobre él mismo, despertaron el interés de El Libertador por el oficial y sostuvo una breve charla con él. Preguntándole: ¿Cuáles fueron los motivos que lo llevaron a alistarse en el ejército de Páez? y contestó con ingenuidad y sencillez que inicialmente la codicia; peroluego comprendió que la lucha tenía otros propósitos más elevados. Fue uno de los 150 lanceros que participaron en “La Batalla de las Queseras del Medio” el 3 de Abril de 1819, donde Páez y su tropa después de cruzar el río Arauca, levantó la lanza, como lo inmortalizó el cuadro de Arturo Michelena y se oyó un grito heroico en el llano que aún hoy sigue resonando ¡Vuelvan caras! transformándosede perseguidos en perseguidores, y logrando destruir la Caballería realista. El Ejército de Pablo Morillo contaba con 7500 soldados. Bolívar felicitó a Páez y sus llaneros diciéndoles: “¡Soldados¡ acabáis de ejecutar la proeza más extraordinaria que puede celebrar la historia militar de las naciones, lo que habéis hecho no es más que un preludio de lo que podéis hacer”. En esta ocasión recibió “Laorden de los Libertadores de Venezuela”. En la Batalla de Carabobo el 24 de Junio de 1821, el Mariscal de Campo, Miguel La Torre se encontraba al mando del ejército realista en Venezuela conjuntamente con el Brigadier Francisco Tomás Morales. El ejercito republicano comandado por el General Bolívar con su Estado Mayor ubicado en el Cerro de Buena Vista que domina la llanura de Carabobo, sitio...