Pehuenches

Revista de Geografia Norte Grande, 24: 175-18 1 (1997)

Los pehuenches y el espacio reduccional
RODRIGO UGARTE PALMA
Licenciado en Historia Pontificia Universidad Católica de Chile

RESUMEN
El grupo ktriico de los pehuenches ha sufrido profundos carribius estructurales producto del proceso de reduccionumiento que se le iriipuso u princil~iosdel siglo XX. Ademús. en este periodo han infuidootros fendnenos que repercuten en esta sociedad, deritro de los cuales se encuenrrari las innumerables intervenciones. Sin embargo, desde el punto de vista de la ocul~rrcier~huenclies knowrt to niaintuin a cultural element: rhe nomadism. Unfurtunarely this practice ir has seen in dungerous have the las! yerrrs.

1. INTRODUCCION
Lo que nos interesa en estas páginas es describir la manera en quese reproduce la cultura pehuenche en el espacio reduccional. Para ello, analizaremos los reacomodos experimentados por estos grupos indígenas en su espacio completamente distinto al tradicional' en dos aspectos: primero, en cuanto a su extensión, y segundo, en cuanto a lo que significaba el cambio de un ambiente dinámico y complejo en lo humano y lo natural, (donde la presencia de una "frontera"permitía desarrollar una existencia basada en una ocupación extensa del territorio), por un ambiente limitado, delimitado y reducido, que produce profundos cambios estructurales en la sociedad pehuenche. Con el establecimiento de las reducciones, los pehuenches se verán fuertemente expuestos a las acciones que la sociedad chilena vaya ejerciendo en todo orden de cosas, desencadenando un procesointegrador cada vez más fuerte, distinto a los procesos recíprocos y bidireccionales que se observaban mientras la sociedad pehuenche habitaba los territorios cordilleranos en ambos lados de la cordillera. En este sentido, postulamos que tras la conquista de sus territorios por parte de los Estados

chileno y argentino, los pehuenches pasan de ser una sociedad "intermediaria" en lo cultural,social y económico, protagonista de importantes procesos históricos (como la mapuchización de las pampas o la participación en las grandes malocas del siglo XVIII), a ser una sociedad "aislada", en gran parte de nuestro siglo. La creación de los límites nacionales entre las Repúblicas vecinas incentivó la separación; la cordillera pasó de ser una bisagra entre dos zonas, a ser un muro de contención.Sus ancestrales dueños sufrieron la misma suerte, quedando reducidos a mínimas extensiones de tierra, sin la posibilidad de practicar, por ejemplo, las actividades comerciales que tanta fama les habían repottado en los siglos precedentes. Los pehuenches "reducidos" pasan a ocupar aisladas tierras de la precordillera y cordillera andina, ni siquiera adecuadas para un buen desarrollo de lasactividades que obligatoriamente tuvieron que adoptar (agricultura y ganadería).

11. AISLAMIENTO Y VULNERABILIDAD

E aislamiento que observamos debemos mati1 zarlo e interpretarlo. Pensamos que afecta principalmente la movilidad del grupo al verse acorralados en sus reducciones, imposibilitados de mantener la existencia trashumante llevada a

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Con el "espacio tradicional" nos referimos al espacioocupado por los pehuenches antes de las invasiones de las Repúblicas chilena y argentina, y que abarcaba diferentes nichos ecológicos (vailes precordilleninos chilenos, cordillera de los Andes y painpas argentinas), dentro de los cuales desarrollaban su existencia a través de un movimiento trashumante.

RODRlGO UGARTE PALMA

cabo a lo largo de mucho tiempo entre tres zonas geográficasocupadas en los tiempos anteriores: la cordillera de los Andes, las pampas argentinas, y los valles chilenos. A su vez, las comunidades se ubicaron en sectores alejados de la contingencia nacional, mucho más que las comunidades de la Araucania. Incluso, sus territorios quedaban hasta hace algunos años totalmente aislados por la falta de caminos y las condiciones climáticas (nevadas y cortes en las...