percepcion visual

P ERCEPCIÓN SOCIAL
E l análisis de cualquier comportamiento requiere prestar atención en primer lugar al
proceso mediante el cual captamos los estímulos del ambiente. En el caso del
comportamiento social estos estímulos son usualmente otras personas y su conducta.
L a percepción de personas comparte muchas características de la percepción de objetos,
tales como la organización, laselectividad, carácter subjetivo, búsqueda de elementos
invariantes, e interpretación del estímulo. Sin embargo, la percepción de personas posee
también ciertos rasgos que la distinguen de la percepción de objetos:
a ) L as personas son percibidas como agentes causales, capaces de controlar la
información que presentan de sí mismas de acuerdo a sus objetivos e intereses.
b ) T anto el objeto como elsujeto de la percepción son personas, lo que permite al
perceptor hacer una serie de inferencias acerca de los sentimientos o actitudes de la
persona percibida, en base a sus propias experiencias.
c ) L a percepción de personas implica una interacción muy dinámica, donde la presencia,
expectativas y conducta del perceptor pueden afectar la conducta de la persona
percibida, en un procesocircular.
d ) L a percepción de personas es usualmente más compleja que la percepción de objetos,
ya que existen muchos atributos no observables directamente, las personas cambian
más que los objetos, y la exactitud de la percepción es más difícil de comprobar (Moya,
1994).
T eniendo presente estas características generales de la percepción social, podemos dirigir
ahora nuestra atención a cómoopera el proceso mediante el cual buscamos información y
nos formamos impresiones acerca de las personas que percibimos.
C LAVES OBSERVABLES
L a materia prima de las primeras impresiones son las claves visibles de una persona,
incluyendo su apariencia física, sus claves no verbales, y su conducta manifiesta (Smith &
Mackie, 1995):
a ) L a a pariencia física c iertamente influencia nuestrasimpresiones acerca de las otras
personas, ya que es habitualmente la primera y a menudo única clave de cómo es
alguien. Además, determinados rasgos pueden estar asociados son ciertos estereotipos.
b ) L as c laves no verbales p ueden comunicar mucha información acerca de una persona,
especialmente de sus sentimientos y actitudes hacia otros. Las expresiones faciales, la
conducta visual y ellenguaje corporal pueden ser asociados con distintos atributos y
emociones de las personas.
c ) L a c onducta manifiesta d e una persona es tal vez la materia prima más importante
para desarrollar una impresión acerca de ella, ya que muchas conductas tienden a
asociarse con determinados rasgos de personalidad o actitudes. Esto se expresa en el
conocido consejo de juzgar a otros por sus acciones, yno por su apariencia o por lo que
dicen.
E s evidente que serán muchas las posibles claves observables en una persona en cada
una de estas tres áreas, sin embargo no todas ellas atraerán por igual nuestra atención.
Aquellas características más salientes, es decir, que más atraerán la atención, son
aquellas que son inusuales o inesperadas en un determinado contexto. Así por ejemplo, un
hombreempujando un coche con un bebé no atraerá mayormente nuestra atención en una
plaza pública llena de niños pequeños, pero sí lo haría en una fila de personas frente a la

b oletería de una función de ópera. Por lo tanto, una vez que tenemos información acerca
de la apariencia física de una persona, su comunicación no verbal, y algunas de sus
conductas, aquellos aspectos que son más salienteses más probable que atraigan la
atención y formen la base para las primeras impresiones.
I NTERPRETACION DE LAS CLAVES
Estas diversas claves o trozos de información acerca de una persona sólo constituyen la materia
prima para nuestras impresiones y juicios sobre la persona. Ninguna de ellas tiene un significado
en sí misma, ni indica directamente los rasgos más estables de la persona, sino...