Percepcion

Las puertas de la percepción
Por Aldous Huxley

Si las puertas de la percepción quedaran depuradas,
todo se habría de mostrar al hombre tal cual es: infinito.
William Blake

Fue en 1886 cuando el farmacólogo alemán Ludwig Lewin publicó el
primer estudio sistemático del cacto, al que se dio luego el nombre, del
propio investigador, Anhalonium Lewini, nuevo para la ciencia. Para lareligión primitiva y los indios de México y del Sudoeste de los Estados
Unidos, era un amigo de tiempo inmemorial. Era, en r
ealidad, mucho mas
que un amigo. Según uno de los primeros visitantes españoles del Nuevo
Mundo, esos indios "comen una raíz que llaman Peyot1 y a la que
veneran como a una deidad".
La razón de que la veneraran como a una deidad quedó de manifiesto
cuando psicólogos taneminentes como Jaensch, Havelock Ellis y Weir
Mitchell iniciaron sus experimentos con la mescalina, e 1 principio activo
del peyotI. Cierto es que se detuvieron mucho antes de llegar a la
idolatría, pero todos ellos coincidieron en asignar a la mescalina un
puesto entre las drogas más distinguidas. Administrada en dosis
adecuadas, cambiaba la cualidad de la conciencia más profundamente siendo almismo tiempo menos tóxica- que cualquier otra sustancia del
repertorio de la farmacología.
La investigación sobre la mescalina ha continuado de modo intermitente
desde los días de Lewin y Havelock Ellis. Los químicos no. se han
limitado a aislar el alcaloide; han aprendido también a sintetizarlo, en
forma que las existencias no dependan ya de las dispersas e
intermitentes entregas de uncacto del desierto. Los alienistas se han
dosificado a sí mismos con mescalina, movidos por la esperanza de
llegar así a una comprensión mejor, una comprensión directa, de los
procesos mentales de sus pacientes. Aunque trabajando por desgracia
con muy pocos sujetos y en una muy limitada variedad de circunstancias,
los psicólogos han observado y catalogado algunos de los más notables
efectos dela droga. Neurólogos y fisiólogos han averiguado algo acerca
de cómo actúa s
obre el sistema nervioso central. Y un filósofo profesional
por la menos ha tomado mescalína para ver qué luz arroja sobre ciertos
viejos enigmas no resueltos, como el lugar de la inteligencia en la
naturaleza y la relación entre el cerebro y la conciencia.
Las cosas quedaron así hasta que, hace dos o tres años, seobservó un
hecho nuevo y tal vez muy significativa.' En realidad, era un hecho que
había estado a la vista de todos desde hacía varias décadas; sin

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embargo, fuera como fuere, nadie lo advirtió hasta que un joven
psiquiatra. inglés, que actualmente trabaja en el Canadá, se fijó en la
estrecha semejanza que existe, en composición química, entre la
mescalina y la adrenalina. Ulterioresinvestigaciones revelaron que el
ácido lisérgico, un alucinógeno muy poderoso que se obtiene del
cornezuelo del centeno, tiene con ambas una relación bioquímica
estructural. Luego vino el descubrimiento de que el adrenocromo, que es
un producto de la descomposición de la adrenalina, puede producir
muchos de los síntomas observados en la intoxicación con mescalina.
Pero el adrenocromo seproduce probablemente de modo espontáneo en
el cuerpo humano. En otros términos, cada uno de nosotros es capaz de
producir una sustancia química de la que se sabe que, aun administrada
en dosis diminutas, causa profundos cambios en la conciencia. Algunos
de estos cambios son análogos a los que se manifiestan en la plaga más
característica del siglo XX, la esquizofrenia. ¿Es que el desorden mentaltiene por causa un desorden químico? ¿Y el desorden químico se debe a
su vez angustias psicológicas que afectan a las suprarrenales? Sería
imprudente y prematuro afirmarlo., Lo más que podemos decir es que se
ha llegada a algo parecido a un caso prima facie. El indicio está siendo
tratando sistemáticamente y los sabuesos bioquímicos, psiquiatras,
psicólogos- siguen la pista. Por una serie...