PERIODISMO

PONTIFICIA UNIVERSITÀ DELLA SANTA CROCE - FACOLTA DI COMUNICAZIONE SOCIALE ISTITUZIONALE

PERSPECTIVES ON COMMUNICATION
OCTOBER 2005

El lenguaje periodístico
Características y limitaciones
Diego Contreras
Facoltà di Comunicazione Sociale Istituzionale
Pontificia Università della Santa Croce

Entre los consejos que el experimentado diablo Berlicche da a su sobrino Malacoda,
que seejercita en sus primeras armas en la tarea de tentar a los humanos, figura uno que el
anciano diablo debe considerar importante, pues aparece ya en la primera de las treinta y una
cartas que dirige al joven aprendiz. Vale la pena reproducir ese párrafo de la famosa obra de
C. S. Lewis, porque no tiene desperdicio:
“ho notato quanto mi dici sull’opportunità di dirigere le letture del pazientesottoposto
alla tua cura (...). Ma non ti pare di essere un pochino ingenuo? Le tue parole fan
pensare che tu sia dell’opinione che la discussione sia il metodo per tenerlo lontano
dalle grinfie del Nemico. Avrebbe potuto essere così se egli fosse vissuto alcuni secoli
fa. A quei tempi gli uomini avevano una coscienza ancora abbastanza chiara di
quando una cosa veniva provata e di quando no(...). Ma, un po’ per mezzo della
stampa settimanale, un po’ con altre armi, siamo riusciti in gran parte a mutare questo
stato di cose (...). Il gergo corrente, non la discussione, è il tuo alleato migliore”1.
Aun dentro del marco de fino sentido del humor de esta obra literaria, es significativo
que el autor haya citado a la “stampa settimanale” como instrumento eficaz para alejar al“paciente” del pensamiento riguroso. El lenguaje periodístico sería así la mejor expresión de
ese “gergo corrente” que sustituye a la argumentación y se distingue por ofrecer un mundo
fragmentario, impresionista y con frecuencia contradictorio. Además, como intenta a toda
costa atraer la atención de la audiencia, el lenguaje de los medios de comunicación utiliza
también modos persuasivos que noresistirían un análisis exigente.

1

Cfr. C. S. LEWIS, Le lettere di Berlicche, Mondadori, Milano, 1947, pág. 5.

PERSPECTIVES ON COMMUNICATION

Al hilo de esas observaciones de Lewis cabría preguntarse si existe realmente un
“lenguaje de los medios”. Una primera respuesta sería la de afirmar que el lenguaje que usan
los medios de comunicación es una suma de diversos códigos (palabra,imagen, sonido,
diseño gráfico) que juntos comunican más que por separado. Se caracteriza, además, por ser
un lenguaje cuyo autor no es, de ordinario, una persona individual sino un colectivo de
profesionales: es un lenguaje compartido.
En las páginas que siguen intentamos comprender mejor algunas características de ese
lenguaje. Concretamente, algunas que son fruto de los modos de actuar quesiguen los medios
de comunicación cuando dan cuenta del entorno que les rodea. Con el fin de no pretender
abarcar demasiado, centraremos la atención en el aspecto informativo, periodístico; dejamos
fuera lo relacionado con el entretenimiento y la fiction2. Tampoco trataremos de la mezcla
de códigos que hemos indicado como una de las peculiaridades del “lenguaje de los medios”.
En el título nosreferimos a “lenguaje” como equivalente a “la forma peculiar de tratar los
temas que caracteriza al periodismo y que se manifiesta en los modos de expresarse”.
Como hablar del lenguaje periodístico es, en buena medida, hablar de periodismo, en
este capítulo abordaremos temas como la interpretación, la función de los géneros y de los
géneros periodísticos en particular, las características dela noticia. Veremos que los formatos
de los textos no son indiferentes, pues condicionan los contenidos, y concluiremos destacando
que es preciso superar algunos de los condicionamientos que sufre la información
periodística. Para simplificar, haremos referencia expresa a la prensa, aunque muchas de las
afirmaciones se podrían aplicar, con algunas adaptaciones, a la radio y la televisión....