periodizacion

PERIODIZACIÓN, ¿POR QUÉ Y PARA QUÉ?
Usamos la palabra historia con dos significados diferentes. Por
una parte, nos referimos al devenir del hombre en sociedad; por
la otra, a la memoria de tal devenir, memoria que puede ser oral
o registrada por medio de imágenes pictóricas o escultóricas,
escritos, cintas cinematográficas, grabaciones de sonido, videos,
etc. En la primera acepción, lahistoria se vive, se construye;
en la segunda, se recuerda, se investiga, se interpreta, se
consigna. En la primera, un individuo o un grupo hacen historia
cuando su acción alcanza el ámbito social; en la segunda,
se concibe o se asienta la historia cuando un rapsoda, un historiador,
un arqueólogo, un filósofo o un periodista aprehende
intelectualmente el acontecer social o consigna losrazonamientos
derivados de su reflexión.
La historia como devenir es un permanente eslabonamiento
de sucesos que, lejos de integrar conjuntos azarosos y desarticulados,
derivan unos de otros y se interrelacionan hasta
La periodización de
la historia mesoamericana
ALFREDO LÓPEZ AUSTIN, LEONARDO LÓPEZ LUJÁN
FOTOS: IGNACIO GUEVARA, MARCO A. PACHECO, CARLOS BLANCO, JORGE P’EREZ DE LARA / RAÍCESformar complejos compactos de acontecimientos –los procesos
históricos– que surgen, se incrementan, alcanzan su plenitud,
decrecen, desaparecen en el tiempo, y se distinguen de
los que los preceden y los siguen.
Los procesos históricos específicos se dan en los diversos
ámbitos de la complejidad social: la economía, la política, la
educación, la religión, el arte, etc. Su profundidad y susextensiones
espacial y temporal varían considerablemente
–de las modas a las instituciones–;
pero es tal su interrelación en
la totalidad de la vida social que conforman
procesos históricos globales, mismos
que forman etapas completas de la historia.
Así, en una época y en una sociedad
dadas se corresponden, por ejemplo, una
coyuntura económica, un modo de acción
política, un estilo artísticoy una corriente
filosófica, independientemente de que
exista un cierto desfase temporal entre el
inicio y el fin de cada uno de estos hechos
históricos. La dimensión temporal de un
proceso histórico recibe el nombre de periodo.
El paso de un periodo a otro puede
manifestarse como una ruptura abrupta,
una disolución paulatina o un traslape. Las
etapas de los periodos suelen denominarsefases.
En su acepción de memoria del devenir,
la historia es una herramienta intelectual
indispensable para entender la sucesión de
los procesos sociales. Pero no basta el conocimiento
de los acontecimientos ordenados a partir de la cronología.
Para la debida comprensión del devenir social, el historiador
habrá de analizar los periodos como unidades de una
secuencia. Para ello destacará losrasgos más notorios de cada
periodo; intentará encontrar sus interrelaciones, y tratará de
descubrir el juego de fuerzas sociales que los producen, mantienen
y eliminan. Además, tipificará teóricamente los periodos
de una secuencia, los ubicará en el tiempo y les dará un
nombre adecuado. En suma, encontrará el sentido histórico general
de los acontecimientos. Creará en esta forma un modelode la transformación histórica, es decir, un marco hipotético
para estructurar sus observaciones de una realidad compleja,
siempre cambiante. Forzosamente, el modelo creado será una
visión demasiado simple, aunque conservará los elementos
esenciales de las épocas históricas.
Este quehacer se ha denominado periodización
o periodificación. Pese a la importancia
y edad del concepto, el términono se ha fijado, y a la imprecisión ha contribuido
la Academia de la Lengua Española,
que hasta el momento no ha consignado
en su diccionario ninguno de dichos
términos.
En el caso particular de la periodización
de la historia de Mesoamérica, adquiere
particular importancia la cronología arqueológica,
debido a la ausencia de escritura
en la mayor parte de sus periodos y de
sus áreas....