Perspectivas Economicas

Centro de Investigaciones Económicas CIEC - ESPOL

09-2007

PERSPECTIVAS ECONÓMICAS
LA POLÍTICA COMERCIAL DEL NUEVO
GOBIERNO
Por: Gustavo Solórzano Andrade
gsolorza@espol.edu.ec

Entre las diferentes formas en las que el
Estado puede intervenir en la economía, sin duda,
una de las más importantes es la política
comercial. Esta política busca regular las
relaciones comerciales del país con elresto del
mundo. Diferentes enfoques se han tenido respecto
a esta política en la historia reciente del Ecuador y
ahora el debate se pone de nuevo sobre el tapete.
En la década de los 70 y comienzo de los 80,
manteníamos el sistema de sustitución de
importaciones, sistema que limitaba las
importaciones de bienes manufacturados para, de
esta manera, incentivar a que empresas nacionales
desarrollen esossectores que en situaciones
normales no hubieran resistido la competencia
internacional.
A finales de los 80 y comienzo de los 90, el
país cambió su estrategia y empezó a abrir sus
importaciones para que las leyes del mercado
incentivaran la eficiencia en sus empresas.
Podemos recordar, por ejemplo, como en esa
época se permitió la importación de automóviles.
Esta parecía la estrategia quedominaría la política
comercial ecuatoriana. Más aún, cuando hasta
hace poco tiempo nos planteábamos la idea de ir a
un Tratado de Libre Comercio (TLC) con los
Estados Unidos, el mercado más temido para los
que esperaban desarrollar sus industrias gracias a
la poca competencia.
¿Qué ideas están detrás de estas estrategias
comerciales? La teoría económica tiene mucho
que explicarnos del tema.

El librecomercio
El argumento más conocido a favor del libre
comercio data del siglo XIX. El economista
británico David Ricardo explicaba las ganancias
del libre comercio a través del concepto de la
ventaja comparativa. Esta idea sostiene que en una
relación comercial libre, los países tienden a
especializarse en lo que mejor hacen en términos
relativos. De modo que se evita el desperdicio de
recursos yaque los países no se dedican a aquellas
actividades en las que no son comparativamente
buenos.
Para entender esto pongamos un ejemplo.
Imagine usted que es el dueño de una empresa que
vende comida con un servicio para autos. Su local
tiene dos ventanillas, una en la que los clientes
pagan el producto y otra en la que reciben la
mercadería. Suponga que tiene dos empleados,
unos es muy hábil y elotro un poco distraído. El
hábil hace bien cualquiera de los dos trabajos,
tanto cobrar en la ventanilla como empacar el
producto y entregarlo a los clientes, mientras que
su compañero no es tan bueno en ninguna de las
dos actividades pero claramente es mucho peor en
la caja. Usted seguramente pondrá al hábil a
manejar la caja y al compañero a empacar los
productos. En ese momento usted utilizó elcriterio
de la ventaja comparativa. El poner al empleado
distraído a empacar no significa que lo haga mejor
que el hábil, significa que se pierde menos
teniendo al distraído empacando que si estuviera
en la caja.

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PERSPECTIVAS ECONÓMICAS
De esta misma manera funciona el comercio
internacional. Si Ecuador firma un TLC con
EEUU muchospensarán que no tendríamos
oportunidad de competir, que EEUU produce
mejor cualquier producto que Ecuador. Pero si
reflexionamos EEUU no se dedicará a todos los
productos, existirán bienes en los que su ventaja
será muy superior y no les resultará rentable
desperdiciar recursos (trabajo, tierra, capital, etc.)
en producir aquellos en los que su ventaja no es
tan grande comparativamente. ¿Se imaginacuántos aviones, por ejemplo, dejaría de producir
EEUU si todos los trabajadores de esa industria y
todo ese capital estuvieran destinados a sembrar
flores? Indiscutiblemente esa no sería una decisión
acertada. Por esta razón siempre habría espacio
para la participación del Ecuador en la producción
de algunos bienes y servicios.
Como pueden ver de esta historia, la principal
ventaja de la apertura...