Picaresca

Capítulo Primero. La picaresca.
La picaresca es un género clave dentro de la narrativa española del
Siglo de Oro y a su vez, reflejo del momento histórico y de la realidad
socioeconómica de España en el momento de su surgimiento. De acuerdo
con algunos críticos, la obra iniciadora del género es la novela anónima
La vida del Lazarillo de Tormes (Burgos, 1554), mientras que otros
afirman queesta obra fue solamente precursora y que en realidad la
picaresca fue iniciada con el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán
(1599). No solamente los críticos no parecen ponerse de acuerdo en
cuanto a cuál fue la primera obra picaresca, sino que tampoco hay
unanimidad de criterios en cuanto a otros aspectos relacionados con el
género.
Uno de los temas que resulta controvertido es el de lascausas de
su origen. La mayoría de los críticos son de la opinión que la picaresca
surge en España, y en esos momentos, porque las condiciones sociales
eran las propicias para la aparición de una delincuencia a gran escala.
Algunos como Américo Castro y Alexander A. Parker, cuestionan los
planteamientos anteriores y defienden otras posturas. Castro señala que
la literatura picaresca es elresultado de un resentimiento social por parte
de las clases bajas contra las clases más privilegiadas (121), mientras que
Parker afirma que "[. . .] el problema es esencialmente de tipo histórico
literario" (49).

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La definición del género picaresco y el establecimiento de sus
características generales ha sido objetivo de estudio de numerosos
hispanistas. En este aspecto hay tambiénopiniones dispares y
posiblemente la razón que justifica esta situación es el hecho de que
cuando los autores comenzaron a escribir picaresca, no estaban
conscientes de que se estaba creando un nuevo género literario. A
posteriori, los críticos han ido estudiando diferentes obras, y
encontrando en ellas una serie de características que se han deducido,
pero que en su momento no fueronprescriptivas. Como consecuencia de
esto, la variedad de opiniones sobre cuáles son los rasgos
caracterizadores del género son numerosas. La falta de consenso en el
señalamiento de las características del mismo tiene, a su vez, otra
consecuencia: la disparidad de opiniones en cuanto a cuáles de las obras
son picarescas y cuáles no lo son.
A pesar de todas las controversias antes señaladas, existe unelemento unificador, presente en todas las teorías y opiniones críticas: la
existencia de un personaje protagónico, diferente en su esencia a todos
los protagonistas de los géneros novelescos anteriores, y que posee unas
características muy sui generis: el pícaro. La caracterización de este tipo
de personaje también ha dado lugar a numerosos estudios en los que se
le acreditan una serie derasgos morales que ayudan a determinar una
filosofía y una psicología del mismo. Algunos de los autores del Siglo de

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Oro introducen una variación en su protagonista, el cambio de sexo, y así
aparece la pícara. Muchos de los estudios críticos se enfocan
específicamente en el estudio de las obras con protagonista femenino y
en el análisis de los rasgos caracterizadores de la pícara, algunosde los
cuales comparte con su contrapartida masculina.
La novela picaresca española dio lugar a una serie de obras en
Europa y Hispanoamérica. No solamente siguieron el ejemplo autores
europeos contemporáneos con los del Siglo de Oro español, sino que la
influencia de la picaresca puede trazarse, tanto en la novela española
como en la hispanoamericana, hasta nuestros días. En muchos casos nopuede hablarse de una obra picaresca en el sentido clásico del término,
pero sí de la presencia de unos rasgos picarescos, ya sea en cuanto a su
estructura o a la psicología de su protagonista. Con respecto a este
aspecto hemos observado que, si bien muchos autores están de acuerdo
en que la picaresca tuvo y sigue teniendo influencia en ciertos autores,
casi todos los estudios giran...